银河系银盘需光速飞行20万年才能穿越

一项新的研究发现我们银河系的银盘比我们想象的要大。如果宇宙飞船能以光速飞行，穿越银河系将需要20万年。相关论文发表在最近的杂志《天文学和天体物理学》上。

西班牙加那利群岛天文研究所的研究人员利用美国阿帕奇波因特天文台的银河系演化实验和LAMOST提供的恒星光谱数据，分析了恒星中的金属(重金属)丰度。恒星的光谱将恒星发出的光分解成不同的颜色。通过分析颜色图案，我们可以知道恒星中存在哪些元素。

研究人员惊讶地发现，在穿过之前假设的银河星系盘边界后，仍然有成分类似于星系盘恒星的恒星。该研究报告的共同作者卡洛斯·阿连德说:“研究表明，相当多的恒星(在边界之外)具有较高的金属丰度，并以银碟星为特征。因此，银盘的直径比先前假设的要大。”

银盘是银河系的主要组成部分。过去的研究表明，银河系的直径在10万到16万光年之间。新的研究估计银盘的直径为20万光年。一光年是指光在一年中传播的距离，大约10万亿公里。

研究人员称，新发现的银盘星和银河系中心之间的距离是太阳和银河系中心之间距离的3倍，而银盘星的数量可能是太阳和银河系中心之间距离的4倍。

这不是科学家第一次修改银河系的参数。最近对仙女座星系的研究表明，仙女座星系的质量实际上与银河系的质量相同，而不是更大。这影响了对两个星系运动的预测，因为它们将不可避免地在40亿年内碰撞。