海洋吸收人类排出二氧化碳 海水变酸成汽水
二氧化碳排放量的增加不仅引发了温室效应,还威胁到了海洋,地球上的生命之源。海水吸收了人类排放的将近一半的二氧化碳。从长远来看,它会破坏一些海洋生物,打破海底生物圈的平衡,最终肯定会危及人类。
尽管人类向大气中排放了大量的二氧化碳,但大气中二氧化碳含量的增长速度仅为人类排放量的一半。根据专家研究,没有进入大气的二氧化碳的目的地是海洋。现在,研究人员担心海洋生物正受到威胁。
根据目前的工业二氧化碳排放量,到21世纪末,海洋表层水将呈酸性。尽管这一变化非常微小,但它将威胁到位于海洋食物链底部的一些重要生物,从而进一步威胁到属于地球上最重要生态系统之一的浅水珊瑚礁。一些研究人员认为,2000万年以来相对稳定的海洋化学结构将因额外的二氧化碳而改变。
二氧化碳将海水变成酸。
科学家们一直认为海洋可以减轻二氧化碳造成的温室效应。但是现在看来,太多的二氧化碳进入海洋并不是一件好事。苏格兰邓迪大学的海洋生物学家约翰·莱文博士说:“人们一直在谈论大气中的二氧化碳及其带来的危害。当大气中的二氧化碳融化到海里时,会使海水变得更加酸性,这就是现在正在发生的情况。”
在过去的六个月里,英国皇家学会对这个问题进行了研究。英国皇家学会在美国杂志《科学》上发表的文章揭示了二氧化碳消失及其生化后果的秘密。
由海洋学家克里斯托弗·萨宾领导的研究小组进行了一项巨大的研究项目。他们通过分析70,000个海水样本,编制了全球海洋二氧化碳地图。这些海水样本是在20世纪80年代末和90年代的两次海洋学调查中收集的,旨在研究洋流和碳循环系统。萨宾说:“许多年前,我们就知道海洋吸收了大量的二氧化碳,但是到目前为止,我们还不能直接测量它。”
陆地生物圈也成为二氧化碳的来源。
研究小组计算出,从1800年到1994年,海洋吸收了人类活动(如燃烧木材和原油)产生的48%的二氧化碳。他们推测海洋已经达到了其存储容量的1/3。更引人注目的是这一切对全球碳循环的影响。
研究小组将储存在海洋中的碳和储存在大气中的碳相加,其总量超过了人类活动产生的碳量。经过对数据的仔细计算,他们推测过量的二氧化碳与大陆地形的变化有关,如森林砍伐。这表明在这一时期,陆地上的生物圈已经成为二氧化碳的来源,而不是吸收二氧化碳的地方。
一些海洋生物的终结
海洋生物学家担心海洋吸收二氧化碳的后果。二氧化碳溶解在海水中会形成弱碳酸。几百万年来,大陆风化岩石在海水中形成的钙能很好地中和碳酸,从而形成适合生物生存的微妙化学环境。过去五年的证据表明,由于二氧化碳含量的增加,这种化学平衡被打破,海洋生物正受到威胁。工业时代二氧化碳的增加使海水的酸值增加了0.1个单位。到本世纪末,它将达到0.4个单位。这听起来不太像。然而,研究人员指出,每一个整数的酸碱值的变化代表整体关系的10倍的变化。对某些生物来说,0.4单位酸度值的移动会带来很大的变化。
到本世纪中叶,浅海珊瑚礁将失去30%的碳酸钙,而这些碳酸钙是它们自己建造所需的。这将阻碍它们的生长,使它们更容易受到风暴的侵蚀或破坏。此外,二氧化碳的增加使一些重要的浮游生物发育不良,或者它们的壳缺少碳酸钙。科学家认为,他们对这个问题的理解只是揭开了冰山一角。实验表明,当海水中缺乏某种特殊的碳酸钙时,浮游生物的外壳会在48小时内溶解。
大气、海洋和人类共存
具有讽刺意味的是,威胁海洋生物的化学反应对大气有益。当海洋生物的碳酸钙外壳融化时,海水中释放的矿物质可以帮助海洋吸收更多的二氧化碳。据研究,每年有60%的碳酸钙溶解在2000米的上层海水中,可以起到很好的缓冲作用。它们还可以减少落入深海的碳。
所有这些对大气和海洋生态系统的连锁反应还有待研究。明年,科学家将进一步收集溶解在海水中的碳材料的信息,以便研究它所引起的变化。莱文博士说:“海洋与人类密切相关。我们是共生的。我们做的每一件事都会一直影响它。