美国“猎鹰”火箭成功飞回 问题依旧多多

■我们的记者郭爽

北京时间4月9日凌晨4点43分，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射了猎鹰9号，并在大西洋回收了第一级火箭。

这是人类历史上第一次完成海洋火箭回收任务，也是该公司第五次尝试海洋回收。

在接受《中国科学》采访时，专家表示，实验者不懈努力的精神值得学习，但回收海水对火箭的影响、回收火箭是否可以使用以及成本效益是否值得关注。

与陆地回收相比，海上回收平台(驳船)的甲板面积非常小，回收对火箭着陆点的精度要求非常高。此外，火箭垂直返回海面需要高姿态控制。天气和海浪等复杂的海洋条件也会影响火箭在船上着陆的稳定性，但海洋也有陆地所没有的优势。

“火箭回收的垂直着陆点恰好在海上，因此在海上回收不需要火箭发射后掉头飞回地面，从而节省燃料和控制成本。”中国工程院院士、中国运载火箭技术研究院运载火箭系列首席设计师龙乐豪在接受《中国科学日报》采访时表示。

然而，海洋回收面临海水腐蚀的问题。一位不愿透露姓名的专家说，火箭可以回收并直接降落在海面上。它可以在打捞后使用。然而，这些回收时间都需要回收到甲板上，以避免海水腐蚀并降低维护成本。

“然而，海面的湿度和环境与甲板上的环境没有本质的区别。电器和其他设备仍将受到影响。”龙乐豪说道。

特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在新闻发布会上说，SpaceX首先将回收的火箭焊接到海上平台的甲板上，以稳定它。随后，海上平台将运载火箭返回港口。着陆后，SpaceX将进行一系列测试，以检查发动机是否仍能工作。

由于海水的腐蚀，回收后的火箭需要清洗、干燥等维护。这些成本与新造火箭的成本之间有多大差异需要进一步计算。

至于可重复使用火箭的发射成本将比以前低多少，SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔说:现在确定可重复使用火箭的成本将降低多少还为时过早，但第一级火箭的燃料成本不到100万美元，而第一级火箭回收后的翻新成本约为300万美元，那么回收后再发射成本降低30%是可行的，发射成本可以降低到4000万美元。

如果火箭无法回收，SpaceX目前的发射成本为6000万美元。然而，20年前，龙乐豪团队制造的火箭发射成本已经达到5000万美元。SpaceX节省成本的数据让中国科学家产生了疑问。专家表示，这些数据只是SpaceX单方面发布的，能否实现还有待观察。

“在火箭回收之前，飞船的回收实验进行了多次。理论上，成本可以降低75%，但最终都以失败告终。”龙乐豪坦言，SpaceX公司是一家企业。尽管这些实验对火箭工业做出了一定的贡献，但我个人认为还是有推测的。

"我们必须重视这次实验的成功，但不要反应过度."龙乐豪说道。

《中国科学新闻》(第四版，2016年4月11日)