鸟粪每年产生380万吨氮

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早在现代农业诞生之前，人类就依靠三样东西将氮带入贫瘠的土壤:闪电、固氮细菌和天然肥料。从这三个方面来看，数百万只海鸟(如图片中筑巢的鸬鹚)产生的富含氮和磷的鸟粪是如此珍贵，以至于它们赢得了“白金”的美誉。

现在，一项新的研究揭示了“黄金”有多丰富。一项史无前例的统计显示，每年有8.94亿只繁殖中的海鸟和幼鸟产生约59.1万吨氮。研究人员在最近出版的《自然通讯》杂志上报道了这一发现。

连同非繁殖海鸟的粪便，海鸟每年产生约380万吨氮，略高于通过所有捕鱼活动转移到陆地的氮量，以及稻田中闪电和细菌固定的氮量的75%。一项独立的计算估计，筑巢的鸟和幼鸟每年也会排泄99000吨磷。

研究人员称，由于约12%的氮和22%的磷无法溶解，海鸟栖息地是营养物质的“热点”，为生活在下游的陆地和海洋植物提供了丰富的营养。在南极洲及其附近岛屿周围的水域尤其如此，那里的海鸟通常比其他地方的海鸟更大，繁殖季节也更长。(慢慢地)