用呼吸测胃癌，准确率可达92%

我们每天呼出和吸入的分子都有自己独特的组成模式，可以反映人体的健康状况。因此，科学家们试图利用检测技术来“打印出”人们的呼吸。事实上，我们已经开发了类似的技术来检测其他类型的癌症。然而，科学家表示，呼吸状况的分析对于胃癌的检测具有重要意义，因为这种疾病在西方“非常低调”，更难被发现。

在消化道杂志《消化道》上发表的一篇文章中，由霍萨姆·海克领导的一组科学家检查了484份拉脱维亚呼吸样本。在所有的参与者中，将近100人以前被诊断为胃癌，但没有开始任何治疗。此外，科学家对剩余的受试者进行了分类，并根据他们患胃癌的风险对他们进行了分组。利用呼吸检测技术(称为“纳米阵列分析”)对有胃癌症状和无胃癌症状的混合人群进行分析，准确率达到92%。参与实验的科学家们说，我们用来检测胃癌的方法对人体的侵害太大，将来我们可以用呼吸检测完全取代现有的技术。

目前，只有像手术这样的侵入性方法才能治愈胃癌。即便如此，只有那些在疾病早期被诊断的患者才有机会恢复健康。尽管胃癌在世界常见癌症类型中排名第五，但在美国却并不“引人注目”——在美国常见癌症中仅排第16位。造成这种现象的原因有很多，比如饮食习惯和幽门螺杆菌等常见细菌的存在。一般来说，当病人被诊断为胃癌时，癌症已经扩散到身体的其他部位。因此，在美国，只有28%的胃癌患者在确诊后能存活五年以上。目前，世界上只有日本和韩国重视胃癌的预防、筛查和诊断，因为这两个国家的胃癌发病率相当高。

Marcis Leja是参与研究和开发新的胃癌筛查和诊断技术的科学家之一。他说大约三分之二的胃癌患者直到疾病晚期才知道自己患有这种疾病。阿来说，全球每年新增胃癌病例接近一百万。随着胃癌的发病率越来越高，我们真的不应该“忽视”这个问题。目前，我们主要利用胃镜技术对胃癌进行筛查和诊断，即通过患者的咽喉将摄像机插入体内，到达胃部观察病变部位。然而，如果一个人没有表现出任何胃癌的症状，那么他们一般不愿意忍受这种痛苦的侵入性检查。阿来补充说，新的呼吸检测技术比现有技术更便宜，分析速度更快，操作更容易。

当接受呼吸测试时，患者只需要通过与许多传感器相连的导管进行呼吸。该技术中使用的传感器包括两个部分:一个是有机薄膜，当某些分子出现时，它可以改变其反应；另一个是第二个薄膜，它可以将有机薄膜的反应转换成电信号。赫克和莱娅说，这些传感器将来会直接内置在呼吸管中，这样医生就可以使用呼吸检测设备，比如体内酒精分析仪，用来检测酒后驾车。此外，检测时间将大大缩短，只需几分钟即可完成。

这项新技术没有使用直接的方法来检测人体内发生的病变，而是使用了迂回的“曲线救国”方案。事实上，这种检测方法出现在古罗马。例如，当病人呼吸时，肝衰竭会导致臭味，而糖尿病病人呼吸甜丙酮。

为了测试这项新技术的可靠性，科学家们使用了多种方法，而不仅仅是分析呼吸的味道。科学家希望验证纳米阵列分析的结果是真实可靠的，因此质谱也被用于检测和分析所有的呼吸样本。质谱可以准确地识别不同的化学物质，但它不适合癌症的筛查和诊断，因为成本太高，时间太长。然而，科学家们可以利用质谱来创建胃癌的分子模型，这便于以后利用纳米阵列分析技术来寻找这种特定的诊断模型。阿来解释道:“呼吸检测技术不能识别特定的材料，但它可以识别不同的模型。我们正在不断改进这项技术，以便能够根据不同的分子模型判断样本是否患有胃癌、没有胃癌或患有其他类型的疾病。”

尽管参与实验的科学家认为呼吸检测技术的准确性“卓越而卓越”，但它仍有2%的假阳性假阳性率。也就是说，2%的非胃癌患者可以通过新技术被诊断为胃癌。然而，科学家已经证明，呼吸检测技术在识别不形成癌症的胃病方面表现良好。莱娅说:“识别其他高风险疾病是这项技术的次要任务。然而，从临床角度来看，这一功能有时可以发挥更重要的作用。”

让-玛丽·霍顿博士来自马萨诸塞州大学医学院，是美国胃肠病学协会的发言人。她说:“这项新技术前景广阔，但仍处于研发的初级阶段。我们需要在更多不同类型的人身上测试这项技术。然而，我们对早期的研发成果感到鼓舞。”

霍顿博士说，如果呼吸测试技术不能在大规模人群中证明其准确性，它将不会被推广。事实上，人们更有可能将这项技术作为辅助工具，仅针对特定情况下的患者。例如，病人的环境条件或他们自己的遗传基因表明他们患胃癌的风险较高，但他们实际上并没有表现出任何症状，这时呼吸检测技术可以发挥作用。"如果你不愿意接受内窥镜检查，那么呼吸检测技术的重要性就体现出来了."霍顿说。

阿来、赫克和其他科学家在医学博士生海森·阿玛尔的带领下，已经开始开发下一代呼吸测试设备。莱娅说:“我们已经清楚地证明，研究结果也可以在其他群体中发挥作用。然而，即使形势乐观，这项技术也需要几年时间才能真正成熟。然而，从绝对数字来看，胃癌的发病率在可预见的将来不会下降。”