球形闪电是怎么回事？

“一轮明月在天空闪耀。我站了一会儿，看见我面前有一堆奇怪的火，好像有人拿着灯向我走来。几秒钟后，我看到了一盏昏暗的圆形灯。我心想，这真的很奇怪。谁在这片野生森林里举着灯笼？看到奇怪的灯越来越近。地面崎岖不平，灯光有时靠近地面，有时升高。周围是死一般的寂静，甚至没有脚步声。我开始感到有点害怕。我不知道我遇见了谁或者我遇见了什么。它似乎是一个大约两个拳头大小的暗白色火球。后来它靠近了，我能清楚地看到它。有两次，它的外壳似乎裂开了，可以看到里面的浅蓝色光线。火球有一条又细又亮的尾巴……”

上面是著名的俄罗斯旅行家阿尔谢尔·内夫在他的一本书中留下的记录。同样，类似的情况也发生在法国科学家弗拉马·莱昂位于巴黎的家中。有一次，突然，一个火球从他房间的某个地方滚了出来，就像一只毛茸茸的、闪亮的、蜷缩着的小猫。这只“小猫”滚到了主人的脚边，好像是在自娱自乐。弗拉马·莱昂害怕地让开了路，但这只“小猫”在前面挤着，爬上了他的脸旁边。他一直躲着。火球还发出吱吱的声音，升到了屋顶。它滚到纸糊烟囱的洞口，不受阻碍地进入烟囱。突然传来一声低沉的爆炸声。火球消失了，烟囱被炸成碎片。

这两件事都是关于一种奇怪的自然现象——球状闪电。这个在闪电后突然出现的神秘闪光球引发了许多神话和迷信。球状闪电有各种各样，鲜红色、粉色、耀眼的白色、蓝色和黑色。它有不同的形状和气质。它喜欢随风游动，所以它可以穿过门缝、窗缝、烟囱等。有时候，它会挂在你的头上，让你的头发竖起来，然后悄悄地消失。

不是每个人都能免受球状闪电的伤害。当它遇到障碍时会爆炸。有一次，两个路人在路上遇到了雷雨，所以他们在饲养场躲雨。突然，一个红色和黄色的火球出现在房子旁边的树梢上。球掉了下来，滚向仓库。滚到一边，他们忍不住拳打脚踢，轰，两个人没怎么样，但仓库里的十二头牛死了十头！

这是目击者的描述，科学如何解释这场奇怪的火灾？长期以来，科学不承认它的存在。19世纪末，一本物理教科书甚至说球状闪电不可能存在，因为它不符合自然规律。但事实毕竟是事实，这样的事实越来越多。球形闪电的现实是不可否认的。科学家开始思考，为什么它会存在？你为什么保持球形？它为什么在动？

为了回答这些问题，一个接一个的假设相继出现。有些人认为它是一种带有强电的气体混合物。它不稳定，一旦接触到电导体，可能会放电并爆炸。有些人认为球状闪电是大气中氮和氧的化合物，通常在闪电周围形成，冷却后消失。其他人认为球状闪电源是一种波长为30至70厘米的高强度超短波。尽管各种假设可以回答一个问题，但不能解释其他问题。就这样，球状闪电成了一个谜。20世纪80年代，在莫斯科举行的世界电工会议称之为“世纪之谜”。

现在，科学揭开了这个谜团。原来，这种球状闪电属于一种等离子体，它与原子是分开的。然而，它不像离子体那样热，不像热核反应产生的那样热，而是一种“冷”等离子体，类似于荧光灯中的等离子体。它是由气体放电产生的，闪电恰好就是这种放电，因此产生等离子体。

为什么在实验室里，血浆只能在容器外存在几分之一秒，但却能平静地漂浮在大自然的空气中？这真是令人费解。原来等离子球的存在是因为它的分解。诚然，“根”在于线性闪电。实验证明，线性闪电产生高频电磁波。这种电磁波被“密封”在等离子体中，等离子体将变成球状闪电，并在适当的时候发挥主导作用。高频电磁波驱动一些电子到中心，离子紧跟在电子后面。然而，在外围，电子在高速飞行。结果，喷气发动机的气流从各个方向被向内挤压，电磁场像容器壁一样受到限制。

这样说似乎很正确，但根据物理定律，维持上述状态所需的能量比从线性闪电获得的能量高得多。那么，球状闪电点火源的能量来自哪里？最初，它来自闪电的静电场。大气中的氧和氮形成一串电子，由闪电场驱动，在球状闪电中疾驰，从而形成电磁波，不断为等离子体补充能量。从表面上看，虽然这种球并不显眼，但它是一个复杂的电荷系统，不断与地面上的物体相互作用。例如，电会将闪电引入门、窗或房子的洞内。因此，球状闪电喜欢跟随水流。

为什么球状闪电有时会发出轻微的吱吱声，但有时会发出震耳欲聋的爆炸声？最初，这取决于球状闪电是否有很大的胃口。它只需要和路灯一样多的能量。如果大量电能加到路灯上，它就会爆炸成碎片。球形闪电从周围环境中重新充电。如果它“吃掉”自己的肚子，它就会爆炸。当它遇到障碍物时，其中的电磁波将被摧毁并爆炸。如果球状闪电由于各种大气原因而无法持续，它会悄悄地熄灭。

这就是球形闪电的全部答案。好奇的读者可能会问，球形闪电能在实验室里制造吗？是的，只要空气不太干燥或太潮湿，就先电离空气。第二个条件是有足够场强的恒定电场，但场强不能太大，否则击穿将形成线性闪电。最后，有必要控制人工闪电的范围和规模，否则它将遭受损失。