棕榈叶片化石将青藏高原抬升史推后千万年

最近的发现和创新

一个可追溯到2500万年前的巨大棕榈叶化石的发现为青藏高原的隆升历史提供了新的证据。这是中国科学院在第二次青藏高原综合科学考察中取得的重要成果，最近发表在《科学进步》国际期刊上。

在调查过程中，中科院西双版纳热带植物园古生态学研究组的苏涛研究员和周哲昆研究员带领的研究小组在青藏高原中部的*北部轮波拉盆地的地层中采集到了这一巨大的棕榈化石，距今约2500万年。“它的叶脉非常清晰，叶柄非常长，整个标本有1米长。这是青藏高原最年轻的棕榈化石记录。”研究员苏涛说。

研究员周哲昆说，世界上棕榈科植物有2500多种，主要分布在世界热带地区，只有部分种类分布在亚热带地区。棕榈科植物不能在高海拔地区生存，如青藏高原中部。

研究人员利用古气候模型模拟了13种不同的地形和地貌场景，结果显示，生活在*中部的棕榈树在2500万年前的海拔高度不超过2300米，生活的地形很可能是一个东西向的峡谷，两侧是海拔约4000米的高山。这个峡谷景观直到大约2300万年前才逐渐消失，并上升到现在的高原。这一发现将青藏高原中部的隆升历史至少推后了约1000万年，为了解青藏高原地形的形成和演化提供了新的化石证据。目前，他们已经开始了系统的研究工作，希望逐步揭示青藏高原生物多样性变化和古环境变化的历史。

新发现的大型棕榈叶化石表明，青藏高原地质时期的生物多样性比现在高得多。正是由于高原海拔引起的环境变化，许多物种在这个地区逐渐消失了。