为什么癌症患者会出现“化疗脑”

不列颠哥伦比亚大学的研究人员首次解释了为什么化疗对癌症患者的认知能力有负面影响。

在《临床神经生理学》杂志上发表的一篇文章中，助理教授克里斯汀·坎贝尔、不列颠哥伦比亚大学的前博士生朱莉娅·卡姆和他们的同事解释了一种叫做“化学脑”的现象，这种现象的主要症状是心不在焉和无法集中注意力。尽管人们早就发现了这一现象，但没有人能够解释为什么。

坎贝尔解释说，化疗脑是癌症治疗的常见副作用，病人会说他们的思维能力、集中能力和记忆力下降。这种现象通常与化疗有关，但具体原因还不完全清楚。一种理论认为化疗会导致全身轻度炎症，炎症标记物会进入血流并影响大脑的结构和功能。

“健康的大脑有时会走神，有时会集中注意力，”本文作者之一的心理学教授托德·汉迪补充道。“我们发现化疗大脑处于长期分散注意力的状态，大脑处于封闭模式。”

检测患者认知能力的变化

研究人员让几名乳腺癌患者完成一系列任务，并在此过程中监测他们的大脑活动。19名患者表现出与认知能力相关的问题，而12名健康对照受试者完成了目标检测任务。

“我们要求他们做的是一些在电脑上操作的非常简单的任务，这可以检测注意力的波动，”坎贝尔说。“注意力的波动是一种正常现象，通常被称为注意力分散。因为化疗脑中的许多患者说他们无法保持注意力集中，我们想用这些任务来测试有化疗脑症状的女性是否比没有癌症的女性更容易走神。”

在测试过程中，受试者应定期报告他们的注意力，他们在完成任务和休息期间的大脑活动也将通过脑电图记录下来。研究人员发现，癌症患者在完成任务的过程中不太可能保持注意力集中，而他们的大脑在休息时有更频繁的神经活动。

Kam和她的同事写道，有化疗大脑的女性更有可能处于一种放松和心不在焉的状态。此外，即使当癌症患者认为他们已经在集中精力完成任务时，脑电图也显示他们的大部分大脑处于“封闭”状态，思维也很松懈。

寻找一种方法来检测病人是否出现化疗脑

此外，他们发现证据表明，癌症患者更关注他们的“内心世界”，他们的大脑比健康女性更活跃，即使他们被要求放松。坎贝尔解释说，不列颠哥伦比亚大学研究小组的发现有助于医疗服务提供者测量化疗对大脑的影响。

她说，这一发现还可能为医生提供一种方法来检测患者是否有化疗脑，并判断症状是否会在任何时候得到改善。因为用于检测脑损伤、阿尔茨海默病或其他认知障碍的方法不能有效地检测化疗脑。

坎贝尔说:“化疗患者大脑的变化非常微妙，用于测试记忆和认知功能的传统测试方法可能不够敏感，不足以检测这些症状。”。“我们的研究表明，通过脑电图在完成一项任务的过程中测量一个人的脑电波可能是一种检测化疗脑症状的新方法。”

她补充道，“找到一种足够灵敏的检测方法是非常重要的，它可以让我们检查哪些可能的干预措施可以帮助改善化疗大脑。这种测试允许我们比较干预前后的检测值。我们现在感兴趣的一种可能的干预措施是锻炼，因为已经有证据表明锻炼可以改善老年人的记忆和认知能力。”

坎贝尔总结道:“化疗脑更常见的医学术语是与癌症相关的认知变化，这种现象非常普遍，而且随着时间的推移会逐渐缓解。”。“然而，对一些病人来说，症状是永久性的。我们希望找到一些干预措施来缓解症状，并帮助那些在化疗结束一年后仍有症状的患者。”

(原文来自redorbit，原作者查克·贝德纳，蝌蚪王编译，转载请注明来自蝌蚪工作人员)