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火卫或在给火星加环

科普小知识2022-04-27 17:08:17
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火星最终会变成这样吗?图为火卫一。资料来源:Tushar Mittal

在数万年内,火卫一将变成碎片,就像土星的卫星变成一个扁平的环。然而,火星两颗卫星的一小部分碎片可能已经在围绕这颗红色星球运行,其中一些碎片还处于幼年时期。

天文学家一直认为火星可能被火卫一和火卫一的岩石碎片所包围,但是从来没有人观察过它们。这可能是因为这些环位于地球或太空望远镜难以观察到的平面上,或者它们根本不在那里。

在2013年到达火星后,火星大气和挥发性进化(MAVEN)卫星在火星周围发现了大量高海拔尘埃。MAVEN的团队无法确定这些尘埃粒子的大小和来源,但是它们均匀地分散在一起,而不是集中成环状。这表明它们来自星际空间。

对MAVEN数据的新分析表明,火星也以典型的环的形式被灰尘包围,其中一些来自它们的卫星。

印度艾哈迈达巴德物理研究实验室的杰伊斯·帕巴里(Jayesh Pabari)和他的同事比较了基于现有假设生成模型的MAVEN尘埃测量结果,假设生成模型是“有多少小行星撞击了火星及其卫星”他们认为,流星体撞击产生的较小粒子通常会被太阳风卷走,而火星的引力会将较大的粒子带入每个卫星轨道的典型环中。

来自这些环的尘埃可能到达火星的高层大气。帕巴里的团队发现大多数尘埃云来自星际空间,但其中0.6%来自火卫一和火卫一。"除了星际空间中的尘埃粒子,环中较大的粒子可以在一定时间内到达火星。"帕巴里写道。

即使在接下来的2000万到7000万年里,火星的引力也会将火卫一向内拉,并开始将其撕裂,而来自大众撞击的尘埃颗粒的下落将会继续。这意味着当它最终崩溃时,火卫一将不会留下什么。"这将降低(最终的)环形粉尘浓度."帕巴里写道。(晋南)