长颈鹿夜晚低吟

长颈鹿也“说话”来源:马丁·哈维

人们熟悉许多动物的声音，如狮子的吼叫、狗的吠叫和鸭子的嘎嘎声。如果你想到长颈鹿，你脑海中会出现什么样的声音？这种长颈动物通过鼻子发出鼻息，但一直很难识别这种声音。现在，生物学家说他们已经发现了长颈鹿的“耳语”声。

科学家们一直怀疑长颈鹿不会发出任何响亮的声音，因为从它们的身体特征来看这很难，而且它们的长脖子几乎不能产生足够的空气来发声。其他研究人员说，长颈鹿产生低频“次声”，也就是说，声音低于人类感知水平，大象和其他大型动物用它来进行远距离交流。

奥地利维也纳大学的安吉拉·施托格在分析了欧洲三个动物园近1000个小时的音频文件后，没有发现次声波的证据，但她确实在三个动物园的长颈鹿中听到了奇怪的嗡嗡声。“我被深深吸引，因为这些信号有一种非常奇怪的声音和复杂的声学结构。”她说。

这种“耳语”声最终被证明是一种低频声音，约为92赫兹。这不是次声，人们仍然可以用耳朵分辨它们。施托格和他的同事说，低吟有不同的持续时间，包含丰富的音符。

长颈鹿生活在一个特定的社会结构中，科学家们长期以来一直试图发现它们是如何交流的。美国宾夕法尼亚州兰开斯特的富兰克林和马歇尔学院的梅雷迪思·巴肖说:“这个新发现的声音是解开这个谜的一个谜。”

巴肖说，她可以想象出一些发出这种声音的潜在规则。“它可能是被动发出的，类似于打鼾，或人们在梦里的牙牙学语和狗在睡觉时的吠叫。”她补充说，在某种程度上，这可能是长颈鹿在黑暗中交流的一种方式，因为晚上的能见度有限，就像说“嗨，我在这里”。

(红枫)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年9月22日)

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