太阳系的“老九”到底在哪，科学家至今还没找到

2016年，一颗“看不见的行星”暂时成为太阳系的“老九”。

这一事件的起因是加州理工学院科学家在那一年1月发表的一篇论文，该论文认为在太阳系的最外缘可能有第九颗行星。然而，他们没有直接观察这颗行星，而是根据其他天体轨道的变化推断出它的存在。

然而，根据英国杂志《自然》网站上最近的一份报告，最新的太阳系调查发现了四个冰体，没有迹象表明它们受到潜伏在海王星外的一颗巨大的隐形行星的影响。

也就是说，看不见的“老九”对自己的身份有所怀疑。

“老九”回归世界

我们都知道冥王星被踢出行星行列的悲惨故事。加州理工学院著名的行星学教授、冥王星事件的“罪魁祸首”迈克尔·布朗甚至发表了“冥王星为什么会死得很好”的演讲，这让很多人在热爱冥王星的同时也恨他。

然而，在2016年1月，迈克尔·布朗预言，通过未知行星的引力扰动——发现海王星的方法——在太阳系边缘还有另一个真实的“老九”。

事实上，早在2014年，一些研究认为在柯伊伯带有第九颗行星，但证据并不充分。直到去年，布朗的团队才宣布一个巨大的天体正沿着一个奇怪的、高度拉长的轨道围绕着外太阳系运行。虽然这个天体没有被直接观测到，但通过数学建模和计算机模拟，它被确认为太阳系中的第九颗行星。

“老九”的质量大约是地球的10倍。它的轨道和太阳之间的平均距离大约是第八大行星海王星的20倍(28亿英里)。绕太阳运行可能需要10，000到20，000年。

作为回应，迈克尔·布朗说，那些对冥王星不再是行星感到沮丧的人会变得兴奋。有一颗真正的第九行星还没有出现。

它是否存在受到质疑。

这篇论文发表后不久，就连团队本身在最初阶段也非常怀疑天体“老九”的真实性，但在继续探索它的轨道及其对外太阳系的影响后，它越来越确信它存在的真实性。根据天文学家的描述，“老九”是一个“冰巨人，一个孤独的流浪者和太阳系外缘的引力霸主”。

图像似乎出来了。然而，最新的结果并没有证实这一点。

奥索斯是一项研究，重点是海王星以外的外层空间。它的团队成员跟踪和分析海王星轨道以外的冷恒星，并研究它们的起源和轨道特征。这一次，他们使用夏威夷的3.6米加拿大-法国-夏威夷天文望远镜发现并分析了太阳系外的四个天体。结论是，没有迹象表明它们受到未知大行星引力的影响。

该研究报告发表在预先打印的网站arXiv上。这四个冰体的轨道距离太阳至少250个天文单位(一个天文单位等于太阳和地球之间的平均距离)，而海王星的轨道距离太阳大约30个天文单位。最新的研究指出了先前调查的问题，并对第九颗行星的存在提出了致命的怀疑。

太阳系的“家庭背景”仍然不清楚。

然而，这个问题不能说服所有人。

亚利桑那大学的天文学家雷诺·霍特拉说，在2016年的调查中有一些未知的偏差，这使得“老九”号与预期的大小和距离有些不同，但是奥索斯团队没有清楚地描述这些偏差。

去年参与撰写《老九》论文的加州理工学院天文学家康斯坦丁·巴蒂金(Constantine Bhartikin)说，这次即使在之前的调查中有一些问题，他也不能否认有巨大行星的证据。

巴蒂金曾经说过，即使是现在，对太阳系行星的调查还没有完成。换句话说，尽管身处其中，我们仍然不知道太阳系的“家庭背景”。

然而，观测技术仍在不断改进，新方法也在不断变化。天文学家已经能够用更复杂的探测设备更清楚地了解行星形成的场景。马霍特拉说，“老九”问题的最终解决方案只能是通过现在和未来的望远镜提供更多的数据——这些事实证据的发现最终将帮助我们识别太阳系最外围的“家庭成员”。