鳄鱼血中发现杀菌分子

厚钉板和长满牙齿的下巴并不是短吻鳄和其他鳄鱼拥有的唯一防御系统。他们也有强大的免疫系统。现在，一些保护分子使他们具有这种能力已经被确认。它们在美国短吻鳄血液中的存在甚至可能为新一代抗生素的开发铺平道路。

鳄鱼已经在地球上生活了至少3700万年。在进化过程中，它们形成了异常强大的防御系统来抵御感染。“它们会相互造成伤害，但它们通常会在没有感染并发症的情况下康复，而且它们的生活环境绝不是无菌的。”美国弗吉尼亚州乔治梅森大学的巴尼·毕晓普是最新研究的合著者，他说。

美国短吻鳄拥有令人羡慕的先天免疫系统。这也是所有脊椎动物防御系统中的第一条原始防线。2008年，路易斯安那州的化学家发现从爬行动物中提取的血清可以消灭23种细菌菌株，并大大减少艾滋病毒的数量。这些杀菌分子被认为是能够破坏一类脂质的酶。

尽管他们的研究结果没有带来任何新的抗生素，酶并不是短吻鳄消灭病原体的唯一专长。今天，毕晓普的团队已经鉴定并分离出了被称为阳性抗菌肽的多肽。这些分子带正电，所以研究人员开发了一种纳米粒子，并利用静电从鳄鱼血清中复杂的混合蛋白质中选择这些分子。

研究小组总共发现了45种多肽。其中，化学合成了8种，并对其抗菌性能进行了评价。五种多肽杀死了一些大肠杆菌，而另外三种多肽杀死了大部分大肠杆菌，并显示出对细菌如铜绿假单胞菌和金黄色葡萄球菌的一些活性。(宗华)

《中国科学新闻》(第二版集锦，2015年3月10日)