骆驼体内发现新中东病毒

在骆驼中发现中东呼吸综合征冠状病毒。

来源:维基媒体

越来越多的迹象表明，骆驼可能与去年在中东传播的一种新的致命病毒有关。世界卫生组织(世卫组织)最近宣布在卡塔尔的一群骆驼中发现了中东呼吸综合征冠状病毒。这些病毒与最近的两起人类感染有关。

"这是拼图中最关键的一块."明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任Mike Osterholm说。到目前为止，该病毒已经感染了160人，其中68人已经死亡。

这一发现是对来自卡塔尔的两名多发性硬化症患者的调查的一部分。卡塔尔官员从两名病人工作的地方提取了环境和动物样本。荷兰研究人员在14只骆驼中的3只的鼻子样本中发现了MERS冠状病毒。科学家通过对病毒片段测序证实了这一结论。"根据序列的长度，我们绝对确定这是MERS . "参与这项研究的荷兰国家公共健康和环境研究所的病毒学家马里恩·库普曼斯说。

科学家曾怀疑蝙蝠是新病毒的最终来源，但人类与蝙蝠的接触非常有限，因此其他动物可能是传播的桥梁。今年8月，库普曼斯和其他科学家称，他们在阿曼德的50只骆驼身上发现了MERS冠状病毒抗体。他们还测试了绵羊、山羊和牛，但是没有发现抗体。然而，骆驼是否真的感染了MERS冠状病毒仍不确定。11月初，沙特阿拉伯官员宣布，一名患者的骆驼检测出MERS阳性。

卡塔尔的结论并不能证明该病毒是由骆驼感染的。感染MERS冠状病毒的患者也可能将病毒传染给动物。"如果骆驼能被感染，另一种牲畜也可能被感染."奥斯特霍尔姆说。

研究人员还试图拼凑出在骆驼样本中发现的病毒的完整序列。即使他们能成功，仍然有问题没有解决。例如，有多少人被感染，有多少动物被感染。(张张)

中国科学新闻(2013-12-03第三版国际版)