5.18亿年前海底 躺着很多“毛毛虫”

记者5日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中英两国古生物学家最近在中国澄江动物群中发现了一种新的寒武纪外来生物。这种奇怪的生物生活在5.18亿年前的海底。它现在看起来像普通的“毛毛虫”。科学家将其命名为“长镰刀虫”。

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中国科学院南方古生物学研究所研究员、本次研究的带头人赵说，最早的恶性疟原虫标本位于加拿大的伯吉斯页岩生物群，距今已有5.05亿年的历史。然而，在云南澄江动物群中发现的两块长立夫化石，不仅将立夫的出现时间提前了1300万年，而且更加完整、细致地展示了立夫的形态特征，为人类更好地了解寒武纪大爆发期间的动物提供了新的证据。

从形态上看，李这次发现的长恶性疟原虫虫体长在1.5至2厘米之间。它们的背部覆盖着鳞片，侧面有一排长而弯曲的刺。这种形状与普通的毛毛虫非常相似。研究人员得出结论，这些长镰生活在寒武纪海底。他们的视力非常弱，只能依靠身体里的感光细胞来感知周围的环境。平时，它们趴在海底，以海底的真菌和藻类为食。当它们真的需要锻炼时，它们会像蜗牛一样慢慢移动到下一个进食点。

寒武纪大爆发一直是古生物学的热门话题。在5.41亿至5.2亿年前的寒武纪早期，几乎所有现存的动物物种都在短短的2000万年间迅速出现，并经历了大规模的辐射进化。

“龙利镰形虫是生活在寒武纪的一种非常原始的动物物种。它可能与腕足动物和软体动物有关。虽然它们已经灭绝了很长一段时间，而且没有“直系亲属”活着，但了解它们的形态和生活习惯对人类理解早期动物和研究动物的起源仍然非常重要。赵对说道。

相关的研究结果最近发表在英国自然出版集团的科学报告中。