蝴蝶迁徙可飞越撒哈拉

新华社——小蝴蝶能飞多远？一项新的研究表明，红蝴蝶每年在欧洲和非洲之间来回迁徙，飞越撒哈拉沙漠两次，总里程高达12000公里。

小红蝴蝶是世界上许多地方常见的蝴蝶，翼展为5至7厘米，翅膀为橙色或棕色，背部有黑点。翼尖黑色带白色斑点。

先前的研究发现，南欧的红色小蝴蝶在秋天大量迁徙到中部非洲，并在途中飞越撒哈拉沙漠，但它们后来下落不明，也不清楚它们的后代会留在非洲还是返回欧洲。

哈佛大学的研究人员和他们在英国的国际同行最近在《生物学快报》上发表了一篇论文，称他们已经连续几年在春季观察了地中海的红色小蝴蝶，收集了它们翅膀上的化学标记样本，并根据蝴蝶数量、飞行方向和风向等数据证实了将近一半的个体来自撒哈拉以南非洲。

撒哈拉沙漠南北宽约1800公里，是许多生物的天然屏障。通常只有鸟类可以穿越这个地区进行年度迁徙。研究表明，小红蝶在欧洲和非洲之间的迁徙模式与候鸟相似。

小红蝶的迁徙路线长达12000公里，比著名的帝王蝶在南北美洲的迁徙距离长2000公里。

研究表明，一次往返迁徙通常是由几代蝴蝶“接力”完成的，但也有一些蝴蝶相当“顽强”，能独自飞完整个旅程。

中国科学新闻(2018-06-26第二版国际版)