海洋热浪破坏澳洲古老珊瑚礁

蒙特贝洛群岛附近的一个古老的珊瑚头已经被漂白了。(来自澳大利亚联邦科学和工业研究组织)

科学家最近发现，尽管经历了几个世纪的风吹雨打，但在澳大利亚最易受飓风袭击的沿海地区，古老的珊瑚礁在最近几年被两次严重的海洋热浪摧毁了。

在远离澳大利亚西部皮尔布拉海岸的海洋中，有一个由鹿角珊瑚和桌面珊瑚组成的大型珊瑚礁群。然而，在2010年至2011年和2012年至2013年爆发的两次异常热浪中，其中一些珊瑚礁死亡，另一些严重受损。

澳大利亚联邦科学和工业研究组织和西澳大利亚大学联合进行了相关调查。联邦科学和工业研究组织的首席科学家拉斯·巴布科克说:“在过去的几年里，该地区几乎一半的珊瑚已经部分甚至完全被漂白了。”

研究表明，其中一些珊瑚物种已经生长了400年。贝克博士告诉《悉尼先驱晨报》，珊瑚“非常健康，这就是为什么它们能活这么久。”很少有环境因素能影响它们，更不用说杀死它们了。"

另一项研究表明，这些珊瑚礁可能在第一次热浪中遭受了严重破坏，因此对第二次热浪特别敏感。

联邦科学与工业组织的海洋学家冯明说，澳大利亚西海岸和西太平洋的海水温度“比过去高得多”。2010年至2011年的海洋热浪是由热带海水异常向南流动造成的，导致当地水温最高时比正常温度高出约5度。

冯博士说，第一次热浪主要是由强拉尼娜现象引起的。第二次热浪是有记录以来最强的。全球变暖的环境也使得珊瑚和其他海洋生物更加脆弱。

他说:“随着气温的持续上升，即使是温和的拉尼娜现象也能引发热浪，而之前的热浪是由更严重的事件引起的。”

科学家计划研究当地生态系统的健康和变化，包括为什么北部的一些珊瑚礁在繁荣中幸存下来。

贝克博士说，这项工作“能告诉我们该地区的哪些地方对类似事件最有抵抗力。”