在天燃气的繁荣之下 煤炭是否会有未来？

上年对煤炭制造行业而言是艰辛的一年。

James River Coal Co.裁掉了四分之一的职工。自美国南北战争至今一直从业煤炭采掘的Consol Energy Inc.售卖了五个坐落于阿巴拉契亚山峰的媒矿，占其煤炭产量的近一半。除此之外，有超出六家美国煤炭采掘公司破产，缘故是被困于新的环境保护要求和成本低燃气产生的市场竞争。

美国电力企业依然是煤炭业的一个大顾客。在上年的前八个月里，美国39%的电力工程来源于煤炭，较1991年的55%大幅度降低。在上年的全部八月份，燃气发电能力占27%，对比十年前提升了17%，由于水力压裂法大幅度提升了燃气的产量。美国电力能源情报署(Energy Information Administration)表明，预估在接下去的三十年里，伴随着燃气使用量的升高，煤炭的使用量将降低好多个百分之。

美国供电公司(American Electric Power Co.)在11个州有着发电量设备，只是在两年以前，该企业发电能力的86%来源于煤，这促使该企业变成美国较大的煤炭顾客。上年的前九个月之中，这一占比降至76%。该企业的顶尖执行总裁埃金斯(Nick Akins)预估，这一占比将在2020年触及到底部，降至50%到60%中间。

煤炭不容易迅速消退的一个原因是，管控组织不肯让公用事业企业过度依靠燃气，由于她们担心天燃气价格忽然增涨会造成 电费大幅度升高。并且，这种企业在电厂项目投资了数十亿美元，这种项目投资都还没赚够成本费。让电厂再次运作，直至负债偿清，这类作法一般 更合逻辑性，不然公共设施的客户就得为非生产性财产买单。