新分子有助老年人“重焕青春”

《科学日报》，北京，2月18日(记者刘霞)——根据美国《每日科学》网站最近的报道，加拿大多伦多成瘾和心理健康中心(CAMH)的科学家已经开发出一种新的治疗分子。对临床前模型进行的研究表明，该分子有望逆转与抑郁和衰老相关的记忆丧失——不仅能迅速改善症状，还能显著恢复潜在的脑损伤。

照片来源:每日科学网站

首席科学家、CAMH·坎贝尔家庭心理健康研究所副所长艾蒂安·西比尔博士说:“目前还没有治疗由抑郁症、其他精神疾病和衰老引起的记忆丧失的药物。这种新药的独特之处在于，它具有很强的靶向性，能够激活受损的大脑受体，从而导致记忆丧失。”

为了开发新的分子，西比尔的团队进行了一系列的研究。首先，他们确定了γ-氨基丁酸神经递质系统中脑细胞受体的特定损伤，然后证明这些损伤可能导致抑郁和衰老中的情绪和记忆丧失症状。接下来，他们对苯二氮卓类药物进行了化学调整，并发明了新的小分子来结合并激活受体靶标。

研究人员称，抗焦虑和镇静药物苯二氮卓类也能激活γ-氨基丁酸系统，但它们的靶向性不高。

他们将单剂量的新分子应用于压力导致记忆损伤的实验模型。30分钟后，模型的记忆能力恢复到正常水平。他们把实验重复了15次以上。在另一个由衰老引起的记忆损伤实验中，模型的记忆衰退在给药后迅速逆转，记忆表现提高到健康水平的80%，基本达到年轻人或早期成年人的水平。此外，该模型每天接受治疗，这种改善持续了两个多月。

西比尔说:“新生的第二春”旧细胞的表现与年轻脑细胞相同，这表明我们的新分子可以修复大脑并改善症状，新分子进入大脑是安全的。”

他计划在两年内开始在临床研究中测试这些分子。如果成功，它将在许多领域发挥重要作用:它不仅可以用于治疗精神疾病引起的认知缺陷；而且还有助于防止阿尔茨海默病发病过程中的记忆丧失，从而有可能延缓发病。