世界最大同根系树林濒临死亡
根据美国有趣的科学网站上最近的一篇报道,杂志《科学公共图书馆综合》上发表的一篇新论文称,世界上最大的生物之一,美国犹他州的一片有着相同根系的森林,正慢慢被鹿侵蚀,其中约80%处于危险之中。
颤抖的杨群被命名为“潘多”,也被称为“颤抖的巨人”,位于鱼湖国家森林公园,重约590万公斤,面积约0.42平方公里。它由47,000根遗传上相同的树干组成,从地下无性根系生长而来,可能已经存活了数千年。
在这项新的研究中,研究人员测量了森林不同部分的健康状况,比如计算活的和死的树木以及新长出的树干的数量,并追踪食树动物的排泄物。他们发现骡鹿是幼芽存活的最大障碍,是森林健康的最重要指标。该论文的第一作者、美国西部颤抖联盟的负责人保罗·罗杰斯教授说,几十年来,骡鹿和牛一直在吃从树根长出的所有新树干。
罗杰斯的团队还比较了该地区过去72年的航空照片,发现森林变得越来越稀疏。他说,在1939年,树冠是连在一起的,但自20世纪70年代以来,“我们可以看到树木之间的巨大差距。”这表明老树正在死亡,而新树的生长并不能填补这个空缺。
研究人员说,这个问题的部分原因是这个地区的“玩家”(如骡鹿)在这里没有天敌。20世纪初,人类杀死了大部分天敌,如狼和灰熊。目前,潘多的大部分土地被用于娱乐活动,如露营,动物被保护起来不被猎杀。
罗杰斯说,当然,一些“颤抖的巨人”正在茁壮成长。该地区在2013年前后被围了起来。五年来,平均每英亩有数以千计高约3.6米至4.5米的树木生长。击剑似乎奏效了。
罗杰斯还指出:“我们需要帮助控制这些动物——不管是鹿还是牛——这样潘多就能喘口气,恢复健康。我们可以采取的措施包括限制牛或鹿的数量;用栅栏阻止他们接近潘多,等等。不仅树木需要保护,植物和动物也需要保护。”
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