美研发可恢复记忆的大脑植入设备

新华社华盛顿7月9日电(记者林)美国国防部高级研究计划局9日宣布，美国国防部将在未来4年内提供总额4000万美元的研究经费，资助开发一种可植入大脑的无线“神经假体”，以帮助脑损伤士兵和其他患者恢复受损的记忆。该项目名为“恢复活动内存”。

顾名思义，大脑“神经假体”是一种由大脑神经控制的电子植入装置，用于储存新记忆或提取旧记忆。美国国防部高级研究计划署在一份声明中称，洛杉矶加利福尼亚大学将获得1500万美元，用于开发植入式“神经假体”装置，然后将它们实验性地植入脑损伤患者的大脑内嗅皮层和海马体。宾夕法尼亚大学获得2250万美元，用于开发与记忆形成和储存相关的大脑区域的监控和刺激系统。此外，劳伦斯利弗莫尔国家实验室获得250万美元，为该项目提供技术支持。

美国国防部高级研究计划署项目主任贾斯汀·桑切斯说:“主动记忆恢复项目的启动，为揭示人类记忆的许多新特征以及以前所未有的方式识别大脑提供了一个激动人心的机会。”。“我们将应用从“主动记忆恢复”项目中获得的知识来开发新的治疗方案(针对脑损伤)。”

根据计划，该项目将首先招募癫痫和帕金森病患者作为研究对象，研究大脑记忆在时间和空间上的神经机制。然后，研究人员将在此基础上开发与大脑相关的计算机模型，最终开发的“神经假体”的大小预计只有现有神经设备的十分之一。

“恢复主动记忆”项目也是美国总统奥巴马去年宣布的“大脑计划”的重要组成部分。然而，由于人类大脑极其复杂，一些科学家怀疑该项目是否会有任何重大进展。

麻省理工学院的神经科学家罗杰·雷东多告诉《科学》杂志，人类记忆的损伤可能是由储存问题或提取问题引起的。如果是存储问题，形成记忆的相关神经连接可能从未形成或破坏。在这种情况下，“植入装置将无济于事”；然而，如果是提取的问题，大脑刺激可能会发生，但判断哪些脑细胞包含记忆并准确刺激“将是一件极其困难的事情”。

此外，一些专家认为，过于依赖癫痫患者作为研究模型也可能有问题，因为它们不足以反映所有的脑外伤问题。