电气时代——法拉第的故事

1791年，迈克尔·法拉第出生在离英国伦敦不远的新英格兰的一个铁匠家里。他有九个兄弟姐妹。由于家境贫寒，法拉第童年时没有接受过完整的小学教育。14岁时，法拉第在一家书店学习书籍装订。这份工作给他很多阅读的机会。他特别喜欢读物理和化学方面的书。

他对知识有强烈的渴望，并且在所有的休息时间里努力阅读他装订的所有书籍。读完这本书后，他抄写了插图，并整洁地做了笔记。用一些简单的器皿根据书进行实验，仔细观察和分析实验结果，他把阁楼变成了一个小实验室。在这家书店呆了八年后，他完全忘记了吃饭和睡觉，而是热切地学习。他后来回忆起这种生活，说:“下班后，我开始从这些书中找到我的哲学。其中两本书对我特别有帮助。一个是《大英百科全书》，我从那里第一次得到了电的概念。一个是马塞尔夫人的“化学对话”，它给了我化学的科学基础

碰巧，英国皇家学会的成员丹麦人来到印刷厂校对他的作品，偶然发现了法拉第的“手稿”。当他得知这是一本装订学徒的笔记时，他大吃一惊，于是丹麦人给了法拉第皇家学院一份讲稿。法拉第非常兴奋能够进入皇家学院。是当时著名的英国化学家大卫做了这个报告。法拉第瞪大眼睛，非常专心地听大卫的讲座。当他到家时，他把他的听力笔记放进一本书里，作为自学的化学教科书。后来，法拉第把他精心装订的《化学教科书》寄给了大卫教授，并附上一封信，信中说他“非常愿意脱离商界，进入科学界，因为根据我的想象，科学可以让人变得高尚和和蔼可亲”。

大卫收到信后深受感动。他非常欣赏法拉第的才华，并决定聘请他为助理。法拉第非常勤奋，很快掌握了实验技术，成为大卫的得力助手。1813年3月，24岁的法拉第在皇家学院担任助理实验室技术员。后来，大卫自豪地发现法拉第是他最重要的成就。六个月后，大卫带着法拉第出国到欧洲大陆进行科学研究，拜访了欧洲各国的著名科学家，并参观了各国的化学实验室。就这样，法拉第和大卫在欧洲旅行了一年半，会见了著名的科学家如安培，获得了许多见解，还学会了法语。

1831年是法拉第有重大发现的一年。他发现了电磁感应现象，这为将来电力工业的发展奠定了基础。同时，他还研究了电流的化学作用。1833年，法拉第发现了电流化学的两个定律，震惊了科学界。这两个定律合称为法拉第电解定律。1845年，病愈后，他恢复了他的研究工作，并发现了抗磁性。1867年8月25日，法拉第坐在书房看书时去世，享年76岁。

依靠刻苦自学，法拉第从一个连小学都没学过的书籍装帧学徒进入了世界一流科学家的行列。他最初从事化学研究，也参与合金钢和重玻璃的开发。人们在电磁学方面付出了巨大的努力，并取得了突出的成就。在法拉第连续多年的科学成就中，他收到了各种诱人的建议。他的工资是其他人的12倍。各种职位都在等着他。英国上议院想授予他贵族头衔。皇家学院想聘请他为主席。但是法拉第拒绝了一切。"上帝给予骄傲的人是上帝想要死去的人."他对妻子说:“我父亲是铁匠的助手，我哥哥是工匠。从前，为了学习，我成了一家书店的学徒。我的名字是迈克尔·法拉第，这将是我未来墓碑上唯一的名字！”恩格斯曾称赞法拉第是“迄今为止最伟大的电工”。

摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》

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