3月6日《科学》杂志精选

钻石中单一蛋白质的光谱分析

施发展和他的同事利用钻石中的缺陷在室温下检测单个蛋白质的电子自旋共振信号。就像一些医学核磁共振成像可以显示人体组织一样，这种技术可以帮助研究人员更好地理解所有类型生物分子的结构和动力学。很难将这种探索缩小到单个分子的水平。史和他的同事们用一个单个的钻石缺陷(称为氮空位中心)作为一个微小的磁探测器来观察一部分氮氧化物中的电子自旋，氮氧化物被标记为cyclin。在一篇相关的文章中，菲利普·亨默和卡门·戈麦斯讨论了这些结果，并指出需要找到一种方法来监测蛋白质中不止一个电子的自旋。

最古老的直立人化石

对一具仍有5颗完整牙齿的原始人下颌骨部分的分析表明，直立人属在大约280万年前的进化中被分离，这比以前的证据显示的时间早了将近50万年。这块化石被称为LD 350-1，于2013年在埃塞俄比亚阿法尔省的乐迪-杰勒鲁研究区出土。研究人员称，它结合了原始南方古猿的特征和更现代的直立人特征。在此之前，直立人最早可信的化石证据可以追溯到大约230万年前或240万年前。然而，布莱恩·维莫阿和他的同事研究了LD 350-1，发现尽管化石的年龄和位置与进化中的阿法瑞西猿相似，但它的牙齿与早期直立人的牙齿更为一致。艾琳·迪马吉奥和他的同事进行的一项相关研究描述了LD 350-1发现的地质背景，证实该化石约有280万年历史。根据研究人员的说法，当化石被沉积下来时，这个地区大部分是草地和灌木的混合物，沿着水有一些散步的地方。他们说在河马、鳄鱼和鱼生活的地方还有一个湖和各种各样的河流。简而言之，这些发现揭示了更多关于长期争论的直立人属的起源。

科学家开发新涂料

添加到软、硬材料表面的一种新的类似油漆的涂层具有很强的坚固性和自清洁性，它能排斥液体，同时抵抗损伤其它类似涂层的划痕和摩擦。这种新的油漆甚至可以在接触油时工作，这使得它对需要润滑的机械零件如齿轮特别有用。路尧和他的同事开发了这种涂层，它由包裹在全氟硅烷中并悬浮在乙醇溶液中的二氧化钛纳米粒子组成。产生的“油漆”可以直接喷涂或浸渍在表面上(他们已经在纸、布、玻璃和钢上测试过了)，也可以在附着于表面的粘合剂上形成薄膜。像其他已经开发出来的疏水涂层一样，这种涂料会使液体形成小球，这些小球会从表面滚落，带走任何灰尘或其他污垢，而不会渗入表面材料。然而，与其他油漆不同的是，这种油漆很容易磨损，在反复擦拭手指、刮刀片或打磨后，这种新的油漆甚至可以排斥液体。与其他涂层表面相比，油漆表面不需要太倾斜，以使液体珠滚落。

什么决定了对*制度的支持

一个人在*制度下生活的时间越长，她或他就越有可能支持*制度。这是尼古拉·富克斯-舒恩德伦和马蒂亚斯·舒恩德伦得出的结论，他们利用对104个国家的38万人的观察来研究人们对政治制度的偏好。*机构依赖于其管辖下的普通民众的支持，这种支持对于新兴的*机构尤其重要。但是研究人员还不清楚这种支持是如何以及何时形成的。利用从1994年到2013年收集的数据，研究人员发现一个人对*的偏好随着他或她在*制度中生活时间的增加而增加。效果如下:由于生活了8.5年，对*制度的偏好增加了，这相当于从中学教育开始到小学教育开始，对*制度的偏好增加了。这些结果表明，公众对新兴*制度的支持需要时间。

用超新星图像讨论广义相对论

研究人员用哈勃太空望远镜发现了四张遥远超新星的图像。超新星的光在超新星和哈勃太空望远镜之间的一个巨大星系周围弯曲。他们建议这个弯曲的光系统可以用来测试爱因斯坦的相对论和测量宇宙的膨胀速度。大约50年来，天文学家一直试图找到这样一个系统。现在帕特里克·凯利和他的同事们描述了他们是如何探测到椭圆星系被引力偏转后光线所遵循的不同路径的。根据研究人员的说法，这四幅图像揭示了爱因斯坦在银河系中的十字图案。光线的曲率由时间和空间的曲率决定。这将使研究人员能够同时对中间星系(或引力透镜星系)中的暗物质和发光物质设置限制。根据研究人员的说法，超新星的另一幅图像也应该会在未来10年出现。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学新闻(2015-03-17第二版国际版)