科学家开发刺激大脑新法

部分深度大脑刺激可能很快就不用电极了。资料来源:约翰·伦德

是时候做些改变了。有一种新方法通过使用微小的振动粒子来刺激大脑。这种方法的灵感来自让人类品尝辛辣食物的蛋白质。

这项技术是对大脑深层刺激的一种扭曲。它包括将电极连接到大脑上，以传输快速的微电流脉冲。这项技术显示了治疗疾病的前景，包括帕金森综合症、阿尔茨海默病、强迫症和抑郁症。然而，由于开颅术和植入电极的需要，这种技术作为选择性治疗的吸引力降低了。

麻省理工学院的材料科学家波琳娜·阿尼基瓦希望将电极置于大脑之外，同时允许大脑深层刺激更好地瞄准特定的大脑区域。人类神经系统充满了称为TRPV1的细胞受体，对热和疼痛非常敏感。阿尼基瓦想知道是否可以用其他物体来刺激这些受体。

"想象一下当你吃辣椒的时候，舌头上火辣辣的刺痛感觉."阿尼基瓦说，“这种感觉就像你把舌头放在热的表面上一样。正是这种蛋白质产生了这种感觉。”

因此，该小组没有使用电极，而是将磁性纳米粒子注射到三只老鼠大脑的特定区域。然后，他们用低水平的放射性磁场电击老鼠的大脑。这些磁场首先向一个方向施加，然后向另一个方向施加，导致纳米粒子在磁场中复合时产生热量。这种热量被附近神经元的TRPV1受体捕获，该受体激活并传递电信号。

"深度大脑刺激是一种非常简单的方法."伦敦大学神经病学学院的鲁德维克·兹林佐说，“当你试图将这些技术应用于临床时，有时这种简单的方法会显示出最好的效果。”(路捷)

中国科学新闻(2015-03-16第二版国际版)

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