澳洲大火烧毁的不止森林还有研究

1月2日，吉普斯兰东部爆发了一场森林大火。资料来源:DarrianTraynor/Getty

1月15日，当消防队员护送一小群生物学家进入新南威尔士南部的科斯丘斯科国家公园时，空气中弥漫着烟雾，灌木丛仍在冒烟。根据《自然》杂志的报道，在这场创纪录的大火中，研究人员获得了罕见的豁免，免受严格的公园禁令，以防止澳大利亚最稀有的鱼类物种之一的灭绝。

天气预报显示，雨水可能会将火中的灰烬冲向山涧，将剩下的加拉西亚坦唐加拉窒息而死。这是一条高山鲦鱼，可以在3英里长的坦坦坦加拉河中找到。研究人员收集了142条鱼用于人工繁殖，以防止它们在野外消失。

堪培拉大学的马克·林特曼说:“在这种情况下，它们比考拉更重要，因为我们不会因为火灾而失去考拉。”自从这些手指大小的鱼在2014年被发现以来，林特曼一直在研究它们。

随着澳大利亚前所未有的大规模火灾继续肆虐，损失程度仍不得而知。出于安全原因，所有人仍被禁止进入受火灾影响的区域。结果，一些研究被推迟了几个月或几年，被摧毁的科学设备和研究项目也面临着生命、家庭和机构的灾难性损失。

昆士兰大学的遥感专家威尔·伍德盖特管理着位于东南部高山地区的巴戈国家森林的一个地点，作为陆地生态系统研究网络的一部分。TERN是一个全国性的阵列，收集陆地表面状况的数据，并为全球气候模型提供数据。

基地中心有一座70米高的塔，是网络中20座塔之一，与传感器和设备相连，总价值50万澳元。当大火席卷整个现场时，连续的数据流停止了20年。

新南威尔士州林业公司的照片显示，森林的底层植被已经被破坏，但树冠完好无损。伍德盖特说，这座塔仍然屹立不倒，所以塔顶的传感器可能在火灾中幸存下来，但是电源线和两个储存电脑、电池组和通讯设备的容器都被毁坏了。

伍德盖特表示，基地的发电机和地面传感器也可能被摧毁，修复费用可能高达10万美元，更不用说修复和运营网站所需的时间和精力了。他说科学家可能需要几个月的时间来对损害进行物理评估。

澳大利亚国立大学的生态学家罗斯·克拉特斯的情况也很糟糕。他研究了极度濒危的摄政王蜜鸟。因为大火可能已经摧毁了它们20%的栖息地，所以更难找到和统计这些吃蜂蜜的人。他认为可能需要几年时间才能知道他们的命运。

如果这只鸟因火灾而迁移到新的栖息地，“它几乎把我们的研究带回了原点，”他说，“这令人心碎。”

迪肯大学的野生动物生态学家尤安·里奇指出，对于直接研究受影响物种的研究人员来说，火灾也会造成情感上的损失。“就像你的家人受到了严重伤害，所以人们很难接受。”他说。

堪培拉大学水生生态系的罗斯·汤普森说，过去几天他一直在指导学生研究火灾的影响。“如果你正在攻读一个3.5年的博士学位，在中途遇到了一场大火，这可能会对你是否有足够的数据来完成这项工作产生相当大的影响。”他说。

尽管火灾造成了毁灭性的破坏，生态学家也准备充分利用这种情况。"干涉是我们理解生态的最好方法之一."汤普森说。