“早生华发”可能与免疫反应有关

有些人会早白头发。这项发表在最新一期美国公共科学图书馆生物学杂志上的研究提供了一个新的解释，即控制头发颜色的基因与自身免疫反应有关。

美国国立卫生研究院和阿拉巴马大学的研究人员发现，头发增白、“微眼畸形相关转录因子”(MITF)和自身免疫之间存在相关性。

先前的研究发现“与小眼球相关的转录因子”参与调节黑素细胞的功能，黑素细胞负责制造色素并将色素储存在毛干上。

这项新的研究发现“与小眼球相关的转录因子”也能控制黑素细胞释放干扰素。当身体被病毒或细菌入侵时，免疫系统会产生干扰素，并“通知”其他细胞激活免疫细胞抵抗入侵。如果“小眼症相关转录因子”失去对干扰素反应的调节，头发会变白。

该论文的作者之一、美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所基因疾病研究室主任威廉·帕文说，新发现表明，调节头发和皮肤色素的基因也参与调节自身免疫系统，这种联系有助于我们更好地理解与自身免疫系统相关的色素沉着疾病，如白癜风。