世界目前最强X射线激光仪将“上岗”

中新社北京8月30日电(记者聂)据《自然》杂志官方网站29日报道，由12个欧洲国家共同投资14亿美元建成的世界上最强的X射线*电子激光器(XFEL)，将于9月份启动第一批实验。这种激光仪器每秒能发射27，000个x光脉冲，比目前最强的激光仪器快200多倍。

以前，世界上只有美国和日本有几台*电子X射线激光器，如美国国家加速器实验室的线性连续加速器光源(LCLS)，它保持着目前最快的激光发射速度。研究样本原子结构的科学家需要排队等待机会使用它。欧洲的XFEL将很快投入使用，韩国的另外两个x光激光器将于今年6月投入使用，瑞士的将于2018年投入使用，这将为科学家提供更多选择。

通过连续拍摄成千上万的样本照片，科学家可以获得各种酶蛋白、催化剂甚至病毒的动态图像。例如，利用LCLS，科学家可以制作分辨率为9纳米的病毒三维图像，揭示它如何将遗传物质重组成基因组，从而掌握病毒破坏细胞的分子过程。

在分子结构检测实验中，使用传统的X射线光源，往往需要将待检测分子制成较大的晶体结构，而XFEL产生的X射线足够强，晶体结构只需要几纳米，甚至可以在结构上检测出非晶态的团簇分子。因此，XFEL是研究难以结晶的蛋白质分子结构的最佳工具。

这次投入使用的欧洲XFEL有三个独立的波振荡器。这些振荡器可以同步发射x光激光，每秒钟可以拍摄3000多张高质量的x光照片，而其他类似的设备只能同时拍摄大约100张照片。因此，XFEL激光仪器在从原子水平测量样品的分子结构方面更具优势，并将用于单个分子的衍射检测。欧洲*电子激光科学中心生物化学家雅文·佩尔松认为，欧洲XFEL激光仪器将引导结构科学家探索新的未知领域。