大脑“缓冲”负面事件奥秘揭开

由美国加州大学研究人员领导的一项研究，其结果发表在美国周刊《科学》上。这项研究在老鼠身上进行了实验。新发现的能够减少人们对负面事件的感知的控制机制位于大脑中一个叫做“外侧缰核”的区域。这个区域位于丘脑上方，被认为是失望的中心，与抑郁症有关。

事实上，在灵长类动物身上进行的其他实验已经证明，当动物期望但未能获得奖励时，外侧缰核的神经元活动将明显增加，从而表明该区域与失望和抑郁有关。

然而，这个地区的重要性远远不止于此。研究人员认为，这个区域也会影响人们对悲伤、痛苦和不同行为的反应。

谷氨酸和γ-氨基丁酸是两种常见的神经递质:前者是兴奋性神经递质，后者是抑制性神经递质。神经元通常只产生一种神经递质，而不是两种。

然而，在实验中，研究人员已经证实外侧缰核的神经元可以同时产生谷氨酸和γ-氨基丁酸这两种神经递质。

研究人员称，抑郁症与外侧缰核的活动过度有关。

谷氨酸和γ-氨基丁酸在健康人体内处于平衡状态，但在抑郁症患者中则不然。研究人员发现，在抑郁小鼠中，外侧缰核的神经元产生较少的γ-氨基丁酸。

在给实验小鼠服用增加血清素水平的抗抑郁药后，小鼠体内的γ-氨基丁酸水平也增加了。这个实验提醒人们，血清素缓解抑郁的一个方法是维持外侧缰核中谷氨酸和γ-氨基丁酸神经递质的平衡。

研究人员说:“现在，我们可能已经找到了一种神经化学的解释，来解释为什么抗抑郁药能让人们更强有力地应对负面经历。”