人类能够长生不老吗？其实这不符合生物进化的规律

健康和长寿一直是人类追求的目标。为了长命百岁，古代的皇帝和将军们毫不犹豫地为神和佛祈祷，并提炼酏剂。随着科学和医学的发展，人类的寿命确实越来越长。在原始社会，人们的平均寿命只有十几年。到20世纪初，人们的平均寿命只有45岁。现在，在一些发达国家和地区，如日本和中国的上海等地区，人均寿命已经达到80岁以上。

长寿是许多因素的结果，包括基因、环境和生活方式。良好的习惯，如锻炼、健康的饮食、愉快的心情、不吸烟和饮酒，对健康有益，也是影响寿命的外部环境因素，而基因是影响寿命的内部决定性因素。

1934年，一些学者首次报道长寿人群具有明显的遗传特征。20世纪90年代，人类长寿相关基因的研究成为热点。科学家们先后发现了一系列与人类寿命相关的基因，如ApoE、ACE、IGF-1、LASS1等。其中一些基因与冠心病、高血压和其他疾病有关，如血管紧张素转换酶；。有些与胆固醇代谢有关，如ApoE；有些与葡萄糖代谢有关，如IGF-1；有些基因可以调节其他基因和线粒体功能，其机制非常复杂。然而，基因与寿命密切相关。

为什么人类会衰老？为什么不同种类的生物寿命长短不一？为了解释这个问题，我们将讨论进化。自然界中的一些生物寿命很短，只有几个月甚至几百年。生物进化的神秘“大手”起着决定性的作用。

有些生物，如果蝇，发育迅速，可以在没有母体饲养的情况下产生大量的卵。在这种情况下，如果父母把大量的营养集中在繁殖上，不管父母的寿命有多长，它都能获得生存优势。然而，对于一些发展缓慢、繁殖率低或存活率低的物种，如乌龟，雌性乌龟需要较长的寿命。多次繁殖可以保证足够数量的后代存活。这种生物必须进化成长寿才能获得生存优势。

通过学习和进化，人类已经提高了后代的存活率，而不必生育大量的后代。与此同时，幼儿需要相对较长的时间来让大脑和其他复杂器官发育和成熟，而这段时间一直依赖于父母，这就需要相对较长的寿命来更有利于种族繁衍。经过数亿年的进化，那些能够在适当的时候控制自己寿命的生物种群在适者生存法则下生存了下来。

那么为什么人们没有进化出不朽的特征呢？事实上，从生物学的角度来看，这并不是不可能的，但是如果一些生物活得太久，它必然会占据自然资源，减少后代的生存机会。后代带来的基因突变是生物体进化的物质基础。那些可能携带“长寿基因”的生物不能获得生存优势甚至劣势，在生物进化过程中自然会被淘汰。

我们能在未来发明新的技术手段或药物来让人们永生吗？从技术的角度来看，这是可能的，但从生物学的角度来看，这不利于人类的进化，这将导致社会发展停滞，民族素质恶化，甚至人类灭绝。

作者:王学敏，上海市松江区中心医院急诊科主任医师

“大胡”的贡献