美证实发生首例自动驾驶交通死亡事故

新华社——美国特斯拉汽车公司6月30日证实，该公司生产的一辆S型电动车在自动驾驶模式下发生撞车事故，造成司机死亡。美国负责监督道路交通安全的机构正在调查事故车辆的自动驾驶系统。这是美国第一起涉及自动驾驶的交通事故。

事故于今年5月7日发生在佛罗里达州，导致一名40岁的美国男子死亡，他是一辆S型电动车的车主。特斯拉在官方博客中表示，事故发生后，该公司立即向美国国家公路交通安全管理局报告。

美国国家公路交通安全管理局在一份声明中称，事故表明“需要检查事故发生时启用的辅助(自动)驾驶功能的设计和性能。”目前，该机构已经对事故展开了初步调查，如果发现涉案车辆存在安全隐患，将下令召回。

特斯拉解释说，涉案的S型电动车当时正在高速公路上行驶，使用的是自动驾驶功能，并与前方一辆正在穿越高速公路的拖车保持垂直关系。在背光的背景下，自动驾驶系统和S型电动车的驾驶员都没有注意到拖车的白色面，所以S型电动车没有启动刹车。由于拖车的车身较高，且位于公路对面，因此“导致此次事故的各种情况极其罕见”，因此，S型电动车的挡风玻璃会碰到拖车的底部，整个卡车会从拖车下方经过。

特斯拉表示，如果S型电动汽车撞上拖车的前部或后部，即使是在高速行驶时，汽车的防撞系统也能防止严重的伤害，正如“无数类似事故”所示。

自动驾驶作为一项新技术，是当前汽车行业的热点。然而，怀疑论者认为，自动驾驶技术至少在现阶段仍不成熟，无法与驾驶员对交通状况许多因素的综合判断相提并论，尤其是紧急情况。

在今年4月的一份研究报告中，美国著名的智库兰德公司(Rand Corporation)指出，自动驾驶汽车的总里程仍然很少，而且没有足够的数据来比较这种汽车与传统汽车的安全性和可靠性。迄今为止，最长的测试时间是谷歌自动驾驶仪。从2009年到2015年，55辆谷歌自动驾驶汽车的总路试里程只有约130万英里(约209万公里)，其间发生了11起小事故。

研究人员认为，自动驾驶汽车需要测试数亿至数千亿公里，以验证其在减少交通事故方面的可靠性，而现有的自动驾驶汽车需要至少几十年甚至数百年才能达到如此多的测试里程。在自动驾驶汽车上市之前，要证明它们的安全性是不可能的。

特斯拉去年10月推出了S型电动车的自动驾驶功能。出于驾驶安全考虑，该公司于今年1月更新了S型电动车的软件，缩小了自动驾驶功能的应用范围。

事故发生后，特斯拉表示，作为一项新技术，自动驾驶功能仍处于公开测试阶段。自动驾驶是一项辅助功能，要求驾驶员始终把手放在方向盘上。当驾驶员使用自动驾驶功能时，他们需要保持对车辆的控制并对车辆负责。(马丁)

中国科学新闻(2016-07-05第二版国际版)