疟疾防治新突破：科学家用转基因真菌灭杀99%的蚊子

蚊子是四大害虫之一，能传播许多致命的疾病。科学家们一直在努力寻找应对它们的方法。然而，最近发表在《科学》杂志上的一篇论文向我们揭示了一项有希望的技术。据报道，科学家已经在西非成功地进行了实验，声称转基因真菌可以用来杀死传播疟疾的蚊子。尽管这是该技术首次应用于实验室外的模拟场所，但它在短短45天内消灭了目标蚊子种群。

外国媒体报道称，研究人员在西非布基纳法索的一个模拟村庄环境中成功进行了这一轮测试，为在开放环境中进行更多测试铺平了道路。

这个项目的灵感来自观察实验，即真菌孢子可以落在昆虫表面，最终感染或杀死它们的宿主。然而，就效率而言，真菌孢子不是杀死蚊子的最佳方法。

在现实世界中，通常需要许多孢子才能达到预期的效果。有鉴于此，研究人员致力于增强一种叫做绿藻的真菌的毒性。

据报道，这是携带疾病的蚊子的自然杀手。冈比亚按蚊和埃及伊蚊不是它的对手。

经过基因改造后，这种真菌可以从北非沙漠蝎子和澳大利亚蓝山漏斗网蜘蛛中表达毒素。

之前的测试表明，这种真菌能有效杀死目标蚊子，但更重要的是，这种真菌的传染性是高度靶向的，不会对其他物种如蜜蜂造成伤害。

合著者雷蒙德·圣·莱格说:“这些真菌具有很高的选择性，它们能从昆虫中识别出独特的信号，我们特别选择了对蚊子友好的菌株。”

当真菌发现自己附着在蚊子身上时，它会穿透并进入蚊子的表皮。更好的是，它不会给包括蜜蜂在内的其他昆虫带来麻烦或安全隐患。

据报道，这一轮研究选择在疟疾流行的布基纳法索农村地区的室外控制环境中进行测试，研究人员已经建立了一个名为“蚊子圈”的大型筛查设施。

在该设施内建造了三个舱室，对应于三种不同的模拟场景——一个舱室不含真菌，另一个舱室含有非工程真菌，第三个舱室部署了基因工程真菌。

研究人员随后在每个小屋中释放了1000只成年雌性/500只成年雄性。在接下来的45天里，研究人员将每天统计昆虫的数量。

最后，转基因真菌小屋中只有13只成年蚊子存活下来，显然少于种群繁殖所需的数量。相比之下，455只成年蚊子仍生活在非工程真菌舱中，无真菌舱中的数量已增至1396只。

大脑洛维特在第一篇文章中解释道:

只需将转基因真菌挂在研究区墙壁上的薄片上，蚊子的数量就能在45天内减少，这意味着它在杀死抗药性蚊子方面与杀死非抗药性蚊子的效果相同。