科学家发现控制红细胞成熟关键机制

据新华社报道，美国和加拿大的科学家最近发现，在红细胞发育过程中，一种酶扮演着“破坏策划者”的角色，负责标记不必要的蛋白质进行破坏，使细胞成为高度特化的成熟红细胞。这一发现将有助于医学界开发治疗血液疾病和癌症的新方法。

哈佛医学院和美国其他机构的研究人员在《美国科学杂志》上报道说，UBE酶是红细胞分化的关键因素，缺乏这种酶会导致贫血。

红细胞是哺乳动物最简单的细胞之一。它们主要由血红蛋白组成，其余部分非常薄，以便尽可能有效地输送氧气。骨髓中的造血干细胞分化为半成熟的网织红细胞。当后者即将成熟时，一种叫做蛋白酶体的巨大分子将去除不需要的蛋白质。

网织红细胞中的UBE2O酶含量非常高。大规模的蛋白质分析表明，这种酶使用泛素，一种小分子蛋白质，作为标记来标记待拆除的目标。蛋白酶体搜索泛素标签，并结合它们进行拆解工作。这种“泛素-蛋白酶体系统”是生物体清除蛋白质的主要机制。新的研究首次证实，它影响红细胞的分化，UBE2O酶在其中起着核心作用。

实验表明，如果相关基因的突变导致UBE2O酶水平低，网织红细胞中无用的蛋白质将大量保留，不能特化。带有这种基因突变的实验小鼠会出现贫血症状。

中国科学新闻(2017-08-22第二版国际版)