细菌一旦进入太空，就会使用奇特的方法来发展抗药性

一项新的研究发现，细菌会在太空中表现出一些明显的防御形式，以防止致命抗生素的危害。这让我们对这些微生物如何在地球轨道之外生存甚至繁殖有了新的理解。

我们已经知道细菌在太空中的行为不同于在地球上的行为。如果我们想让我们的宇航员在长途太空旅行中保持安全并保护我们要去的星球，了解细菌行为的方式和原因是非常重要的。

在博尔德科罗拉多大学研究人员计划的一项实验中，对大肠杆菌致命的大肠杆菌培养物将被喷洒硫酸庆大霉素。但是如果它在太空中，这是一个完全不同的故事。

其中一名研究人员路易斯·泽亚说:“我们知道细菌在太空中的行为是不同的。在太空中，只有更高浓度的抗生素才能杀死它们。我们对实验中细菌外观的变化进行了系统分析，并获得了新的发现。”

太空中的细菌(右)会产生额外的囊泡。资料来源:加州大学

当细菌进入太空时，发生了什么？与地球上的对照组细菌相比，当太空中的细菌暴露于硫酸庆大霉素时，大肠杆菌的细胞数增加了13倍，细胞体积减少了73%。

研究人员称，由于国际空间站缺乏重力，细菌与太空药物相互作用的表面积变小了。

更重要的是，细菌可以通过加厚细胞壁和外膜来增加额外的屏障，并生长成碎片，这样外层细胞的外壳就可以保护里面的细胞免受暴露。

科学家还发现了一种叫做膜泡的微囊，它是细菌细胞引起感染的信使。

泽说:“细胞膜厚度和外膜囊泡的增加可能表明在太空飞行中细菌样本中激活的耐药性机制。”

“这个实验和其他类似的实验让我们更好地了解了细菌以及它们是如何对地球上的抗生素产生耐药性的。”

美国宇航局宇航员里克·马斯特拉奇奥在国际空间站监督实验。资料来源:美国航天局

正如泽指出的，除了帮助我们更好地理解正常的细菌耐药性，如果这些多余的细菌能以某种方式回到地球，那么它将对国际空间站实验非常有帮助——只是不要认为它今晚睡觉时就睡不着。

研究人员仍有许多研究要做，但这些都是发现缺乏重力和大气对细菌影响的重要线索。

宇航员不得不应对太空中迅速生长的生物膜。如果有人在火星任务中被感染，我们需要知道如何应对。从积极的一面来看，这些顽强的微生物也能为我们提供一些关于在遥远的星球上开始生命的想法。

尚不清楚为什么有些细菌更喜欢呆在太空中，为什么它们比其他细菌更能保护自己，但我们越来越接近最终真相，未来还会有更多类似的实验。

“太空的低重力为新技术、新产品和新工艺的开发提供了一个独特的测试平台，不仅有利于宇航员，也有利于地球上的人类，”科罗拉多大学的团队成员路易斯·斯托迪克说。

这些发现发表在《微生物学前沿》上。

蝌蚪编辑科学快讯，翻译李同信，转载必须授权