水下考古学追踪新大陆移民新线索

考古学家在卡尔弗特岛上发现了古代美国人的证据。

资料来源:基思·霍姆斯

找到这些古代水手并不容易。考古学家希望看到的许多证据已经被太平洋海浪淹没或摧毁。

9月17日，一艘游艇将在为期一周的航行中前往太平洋寻找更新世的线索。装满声纳设备的“海鸥”号研究船将探索13000年前沙质干燥的海底。那时的海平面比现在低100米。研究人员希望找到新移民居住在目前下沉的沿海地区的证据。

与此同时，其他考古学家正在加拿大不列颠哥伦比亚省一个偏远岛屿的潮间带挖掘。自从冰河时代冰川开始消退以来，这里的海平面几乎没有变化。自去年年底以来，研究小组发现了可追溯到13200年前的脚印和工具，这表明一些古代人类在这里留下了痕迹。但是任何人都需要一艘船才能到达这里。

作为美国考古学的最新浪潮，人们认为第一批美国居民乘船来到这里，来到太平洋海岸，然后开始向南旅行。然而，这一理论与普遍的假设相矛盾，即更新世的猎人从西伯利亚从陆桥走到阿拉斯加，然后向南进入北美腹地。这条路线只有在覆盖它的巨大冰川开始融化并变得可以到达时才会开放。该理论还认为，大约13000年前，第一批定居者制造的独特石器克洛维斯矛尖开始出现在北美内陆。

很长一段时间以来，有证据表明，至少在此之前1000年，其他人就来到了这块新的大陆。但是仅仅在过去的10年里，考古学家才积累了足够的证据来放弃克洛维斯假说。美国最早的一些人类遗骸的年代可以追溯到陆桥开放之前的很长一段时间，这迫使研究人员探索来自新大陆的移民沿着海岸移动的观点。早期移民乘船绕过冰川来到这里，依靠沿海地区丰富的海洋资源生活。

但是要找到这些古代水手并不容易。考古学家希望看到的许多证据已经被太平洋海浪淹没或摧毁。但是加拿大维多利亚大学的考古学家昆廷·麦基说:“人们更加乐观。”路易斯安那州海洋调查公司特斯拉近海的海洋考古学家阿曼达·埃文斯也表示，预计今年会有重大发现。

最早的工具

俄勒冈州立大学的考古学家罗兰·戴维斯正在一个不寻常的地方寻找古代水手。这个位置在爱达荷州的萨尔蒙河上，一个叫做库珀的渡船，离海岸线有数百公里。8月，戴维斯检查了他的同事带给他的一块石头，以确定它是否经过人工打磨。

尽管库珀的渡船位于内陆，戴维斯认为这是沿海历史的一部分。萨尔蒙河是哥伦比亚河的一条支流，这可能是上一个冰河时期南方人遇到的第一条大型水道。那时，遥远的北部山谷被冰川覆盖。他说，“哥伦比亚河是冰川以南的第一个出口坡道。”

在仔细研究了这块石头之后，戴维斯把它还给他的同事，并说:“我认为这是一小块。”他的考古区到处都是这样的薄片，考古学家已经确定“带柄的西方矛”可以追溯到13200年前。尽管克洛维斯的矛尖形状像一个微型冲浪板，但在库珀渡口发现的带柄的西方矛更小，更像一棵圣诞树。研究人员还在美国西部和西伯利亚发现了各种类似西方长矛的长矛。

戴维斯的团队安静地工作着，空气中刮着微弱的刮铲。但这种平静有时会被打破，“骨头！”“烧焦的石头！”每件艺术品的位置都被准确地记录下来，然后装进附近拖车上的一个盒子里。之后，研究人员将在实验室进一步确定精确的数据。

一系列的期望笼罩着整个挖掘工作。如果这个团队发现了古代西方矛，并把日期提前到克洛维斯时代，这将有力地证明第一批美国人越过海洋来到这里。“你需要一种投机的心态。”戴维斯说。这些证据深深吸引了考古学家，他们在这里扎营，每天挖几个小时。萨拉·斯金纳是俄勒冈州立大学的一名学生，她管理着考古坑B，她说她每天醒来都拿起手边的小铲子。"我一闭上眼睛，就能看到文物."她说。

海岸搜索或水下科学研究

早期居民的踪迹也开始于沿海地区，尤其是没有被最后一次冰河时代汹涌的海浪淹没的古老沿海地区。例如，加拿大的西海岸被更新世冰川挤压，但是冰川在融化后反弹。在一些地方(中心)，冰川后时期的反弹正好抵消了海平面的上升。

其中一个遗址是卡尔弗特岛，考古学家在去年年底发现了一个有13200年历史的脚印，今年夏天又发现了一个。因此，加拿大维多利亚大学的考古学家达里尔·费杰和邓肯·麦克拉伦计划继续在这里寻找最早的美国人的踪迹。

卡尔弗特岛上的哈卡协会正在资助这项工作。“作为第四代不列颠哥伦比亚人，我对沿海地区丰富的人类历史非常感兴趣。时间能回到过去多久？13，000年还是15，000年？这是我们想要确认的。”该协会创始人、加拿大企业家埃里克·彼得森说。

麦基相信卡尔弗特岛和类似的中心能够比水下科学研究更快地得出结论，水下科学研究面临巨大的技术挑战，而且费用昂贵。"站在船上你可能要花100美元。"他说。

尽管有许多困难，麦基和其他人也相信水下地点可能有很大的潜力，最终美国考古学家开始了对太平洋前所未有的探索。在过去的几年里，他们已经实施了几个项目。20世纪90年代末，Mackie和Fedje绘制了加拿大夏洛特皇后群岛周围的海底地图。他们采集了海底沉积物的样本，并捞出了一件有大约一万年历史的薄工具。那时，海底还是陆地。最近，麦基和费杰发现了一个他们认为可能是一个使用自动水下机器人的捕鱼大坝，可以追溯到13800年前。

新墨西哥大学的考古学家詹姆斯·迪克森也对曾经连接亚洲和北美的海底进行了海洋勘探。此外，俄勒冈州立大学考古学家乔恩·埃尔兰森已经在南加州海岸附近的海峡群岛工作了几年，为他的理论寻找证据，即人们沿着“海藻公路”穿越海岸。这条路线可以为早期移民提供丰富的食物。

但到目前为止，近海研究非常有限，而且大部分勘探尚未获得可靠的数据。“这个数字很小，但是勘探面积很广。天气也可能会让你遭受可怕的失败。”迪克森说。

麦基说，这也导致许多研究人员过去忽略了沿海假说。“人们认为所有的信息都在深海中，我们将无法找到它。”上面写着。到目前为止，沿着太平洋海岸发现的痕迹并不比克洛维斯时代更古老。

利益冲突

困扰这一领域的不是美丽的领袖或惊人的发现，而是联邦*。

美国海洋能源管理局(BOEM)成立于2010年，负责协调大陆架的能源开发。BOEM受到《国家历史保护法》的限制，要求该部门确保所有开发项目不会破坏有价值的考古遗址。然而，近年来，人们对近海可再生能源项目的兴趣日益加深，BOEM也在加紧努力改进识别史前遗迹的方法。

2011年，BOEM进行了广泛的研究，以确定太平洋大陆架外部边缘可能存在的考古遗迹。戴维斯和他的同事，考古学家亚历克斯·恩耶尔斯，利用现有的海洋深度数据和预测的水平面上升，分析了以前海岸线的可能位置。然后，他们模拟了史前遗迹可能存在的地方。

相关报告完成后，研究人员直接从BOEM获得60万美元，以寻找史前环境假设的证据。在接下来的3年里，研究人员将使用各种声纳设备来探测海底和沉积物。如果他们能够识别出河口、海滩或其他古老海岸线的特征，他们将从各种沉积层中提取核心样本和碳数据生物材料，以证实所得出的结论。

负责该项目的圣地亚哥州立大学考古学家托德·布拉杰(Todd Braje)正试图说服国家海洋与大气管理局和其他潜在的资助者增加更多投资来扩大该项目的规模。但他说，即使以目前的规模，“这可能是探索太平洋沿岸沉船遗址的最大项目。”

该项目将依赖于戴维斯的水下环境模型，并使用核心样本和照片来测试项目是否在正确的地方进行。研究人员表示，比克洛维斯时代更早的第一个决定性发现将发生在沿海地区，但这可能需要很长时间。“可能是明年夏天，也可能是10年后。”埃尔兰森说。(张张)

中国科学新闻(2015-09-17第三版国际版)

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