美国无人太空飞机执行第五次任务已一年 目的仍未知

自从美国空军的X-37B无人驾驶太空飞机进入轨道执行第五次秘密任务以来，已经过去了将近一年。

这架航天飞机是由美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台发射的，由埃隆·马斯克太空探索公司的猎鹰9号运载火箭运载。

去年6月，X-37B太空飞机完成了两年来的第四次OTV任务，返回地球。

新浪科技新闻据国外媒体报道，美国空军的X-37B无人驾驶太空飞机进入轨道执行第五次秘密任务已经将近一年了。该任务于2017年9月7日开始，被称为“轨道试验飞行器-5”(OTV-5)。这架航天飞机是由美国宇航局佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台发射的，由埃隆·马斯克太空探索公司的猎鹰9号运载火箭运载。

OTV 5号任务的官方细节很少，但是一些人认为这可能是美国建立太空军队的一部分。这架太空飞机长约8.8米，高2.9米，重约4990公斤。它的轨道高度约为320公里，由锂离子太阳能电池供电。很少有人知道OTV 5号航天飞机装有散热器，这将用于测试电子元件和振荡热管在空间环境中的耐久性。

今年6月，美国总统特朗普宣布，他正在领导美国国防部建立一支新的太空部队，作为美国陆军的一个独立分支，以确保美国在太空的主导地位。特朗普认为太空具有国家安全意义，并表示他不希望“其他国家领导美国”。一位专家指出，太空飞机可能是美国太空军队雏形的一部分。

在此之前，X-37B航天飞机已经执行了四次任务，所有这些任务都是由ATLAS 5运载火箭发射的。在每一次任务中，太空飞机都会携带一些神秘的物质，绕地球飞行很长一段时间。“这一系列任务取得了许多重要突破，即将发射的第五个OTV任务也将成为该项目的一个里程碑。”美国空军快速能力办公室主任兰迪·瓦尔登(Randy Walden)在去年发射太空飞机时表示，“我们将继续改进X-37B轨道测试飞行器，并为不断扩大的太空社区提供全面支持。”

“第五次OTV任务将继续提高X-37B空间飞机的性能和灵活性，它可以展示先进的空间技术并提供一个空间实验平台。”美国空军发言人说。

最后一次OTV任务持续了718天，是系列中最长的一次。2015年5月，这架波音制造的太空飞机由联合发射联盟的阿特拉斯5火箭从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。在将近两年的任务中，X-37B太空飞机进行了一系列未知和神秘的实验。

美国空军表示，轨道飞行器的设计是为了“降低可重复使用航天器的技术风险，进行实验，并验证操作概念。”然而，这一系列任务的性质和成本是保密的。

致力于和平发展空间的非营利组织“安全世界基金会”指出，X-37B太空飞机非常神秘，可能携带着与情报收集有关的硬件设备，正在接受测试或检查。

X-37B太空飞机于2010年4月首次飞行，八个月后返回地球。第二次任务始于2011年3月，持续了15个月。第三次任务始于2012年12月，持续了22个月。