2亿美元望远镜立功，NASA发现迄今为止最小行星

美国国家航空航天局发表声明称，他们的在途系外行星勘测卫星太空望远镜发现了迄今为止最小的系外行星，一个约为地球80%大小的外星世界，这有助于“解开”蓝色行星如何适于居住的秘密。

这颗新的系外行星被称为L 98-59b，位于距离太阳系L98-59 35光年的地方。另外两颗行星也是由环绕L 98-59恒星运行的在途系外行星探测卫星(TESS)发现的，这几乎是迄今为止发现的小型系外行星数量的两倍。

“这一发现对苔丝来说是一项伟大的工程和科学成就，”美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的天体物理学家、这项研究的主要作者维瑟林·科斯托夫在声明中说。“对于小行星的大气研究，你需要围绕明亮恒星的短轨道，但是这些行星很难探测到。该系统对未来的研究具有迷人的潜力。”

在途系外行星探测卫星是美国宇航局最新的系外行星搜索项目。科学家希望TESS在两年的太空任务中能够观测到至少20万颗恒星，并最终发现数千颗新的系外行星。