远洋鱼类不能生活在8200米以下深海区

一项新的研究表明，远洋鱼类不能生活在8200米以下的深海区域。所有的鱼都有极限。例如，你看不到4000米以下的鲨鱼，但是为什么8000米以下没有鱼仍然是个谜。

现在，一组生物学家说，这个阈值是由三甲胺氧化物(TMAO)的两个相互冲突的效应决定的。TMAO是鱼类细胞中的一种化学物质，可以防止蛋白质在高压下被挤压。一般来说，鱼游的水域越深，TMAO的需求量就越大。然而，这种化学物质的浓度越高，细胞也将通过渗透作用吸收越来越多的海水(细胞通过这一过程调节其含水量)。

在水深极限时，高水平的TMAO会逆转渗透压，导致鱼的脑细胞膨胀到停止工作的程度，基本上红细胞也会破裂。研究小组表示，他们还在研究其他海洋生物，如海葵和细菌，如何在极端的深度避免这种可怕的命运。科学家们怀疑这些生物比鱼能产生更有效的蛋白质增效剂。

为了检验相关理论，研究小组考察了新西兰北部凯马德克海沟7000米以下的水域。在那里，他们在科马克岛上捕获了五条驼背狮子鱼(如图所示，在一条海蛇旁边)。这些狮子鱼的TMAO水位记录和渗透压与研究者基于浅海鱼类研究的估计结果相匹配。

然而，计算出的新研究结果只取得了一点点进展。研究人员发现，在8200米的深度，渗透可能会自行逆转。这个深度也是鱼游不过的“门槛”。

(唐峰译自www.science.com，3月9日)

《中国科学日报》(第四版国际版，2014年3月10日)

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