科学家称火星地下数亿年前或已有生命存在

美国媒体10月2日报道称，科学家们几十年来一直在火星表面搜寻古代生命的迹象，但通过更深的挖掘，他们在意想不到的地方发现了历史上可居住的区域。

根据9月25日美国月刊《发现》网站上的一份报告，在扩大搜索范围后，一个研究小组发现，微生物生命可能在亿万年前就存在于这颗红色星球的古老表面下。通过从水中借用氢电子，微生物不仅有足够的能量在地下生存，还能在地表下数英里处茁壮成长。如果是真的，未来的任务可能是寻找现在暴露的地下区域，并可能完全证明火星上存在生命。

这项研究由美国布朗大学的研究人员领导。研究结果发表在《地球和行星科学通讯》杂志上，并受到地球上一种奇怪现象的启发。在地球上，大量地下微生物群落生活在黑暗中，它们无法获得太阳的化学能，而太阳是地球上大多数生物的唯一能源。然而，这些有进取心的细菌通过从渗入地下的水分子中提取氢电子得以存活，这一过程产生了足够的能量供它们生存。

根据该报告，火星目前显然没有维持生命所需的地表水，但由于历史上有明显的流水迹象，过去很可能有地表水。理论上，可能有类似的微生物。尽管条件恶劣，火星极其稀薄的大气层和强烈的辐射实际上将支撑这些生态系统。当辐射到达地表水时，它开始一个称为“辐射分解”的过程，即水分子分解成氢和氧。一旦水分子分解，微生物可以很容易地利用分子氢为自己的生存提供燃料。