亚洲蟾蜍威胁马达加斯加生物

亚洲蟾蜍是马达加斯加的入侵物种，威胁着该岛独特的生物多样性。

资料来源:本杰明·马歇尔

2014年，在马达加斯加最大的海港发现了一种有毒的入侵物种——亚洲普通蟾蜍。保护生物学家很快敲响了警钟，警告说这种入侵物种可能会破坏非洲岛屿上独特的生物多样性，包括狐猴和数百种在世界其他地方找不到的动物。

现在，科学家已经证实，在马达加斯加，蟾蜍的有毒粘液可能会杀死所有试图吃它们的动物。这项研究调查了该地区88个物种的易感性。

加州大学伯克利分校的进化生物学家桂妮维亚·沃根没有参与这项研究，他说新的发现“强化了这些蟾蜍是主要威胁的观点”。她说，找出有多少物种是潜在脆弱的，“对于如何应对这种生物入侵和保护生物多样性至关重要。”

蟾蜍通过分泌一种致命的毒素来抵抗捕食者，这种毒素可能会导致心脏骤停。但是一些蛇、啮齿动物甚至刺猬可以毫发无损地吃蟾蜍，这要归功于基因突变使毒素无害。然而，没有人知道马达加斯加岛上的食肉动物是否经历了类似的变化，这些食肉动物是从相对偏远的岛屿进化而来的。

英国班戈大学的爬虫学家沃尔夫冈·乌斯特说:“马达加斯加已经被隔离了8000万到9000万年，从未有过蟾蜍。”

因此，沃特和他的同事决定调查马达加斯加的蛇、蜥蜴、青蛙、哺乳动物和鸟类的DNA，看看它们是否携带保护性基因突变。

研究人员发现，只有一种原产于马达加斯加的啮齿动物——白尾蚁——在基因上能够吃蟾蜍。该研究小组在6月4日的《当代生物学》杂志上报道了这一结果。

其他食肉动物缺乏一系列抗性基因突变——一旦狐猴、蛇、蜥蜴和其他本地物种开始以蟾蜍为食，它们就会变得非常脆弱。"小型两栖动物很容易成为猎物。"沃特说，“没有动物不会吃它们。”

到目前为止，这些蟾蜍还没有进入大多数本地物种的影响范围，因为它们只在离该岛东北海岸约350公里的狭长地带被发现。然而，“这些蟾蜍的活动范围正在迅速扩大。”新西兰自然保护部的保护生物学家James Reardon说。里尔登说，蟾蜍是多产的繁殖动物，其中一只雌蟾蜍能产成千上万个卵，而马达加斯加有大量的稻田、水道和排水系统，这些都有助于蟾蜍的繁殖。"这是蟾蜍的天堂。"

“这是世界上两种最具攻击性的蟾蜍之一，另一种是臭名昭著的海蟾蜍。”安阿伯密歇根大学的爬虫学家弗雷德·克劳斯说，“所以我看不出有什么能阻止它们...此时，你可能需要花费数百万美元。”

更糟糕的是，马达加斯加岛上的许多本土物种在狭小的栖息地挣扎求生，因为岛上大部分地区都被砍伐了，吴斯特说。他补充说，蟾蜍“是那种能把它们击倒在地的东西。”(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-06-07第二版国际版)