青藏高原古生物科考队发现新三趾马化石

扎达图林(照片来源:青藏高原古生物学研究小组)

三趾马化石(照片来源:青藏高原古生物学研究小组)

科研团队成员在玩皮尔洛克(图:青藏高原古生物研究团队)

现代马只有一个脚趾，也就是厚马蹄铁，但是曾经出现在青藏高原的马有三个脚趾，被称为“三趾马”。最近，正在执行任务的中国科学院第二次青藏高原综合考察队在阿里地区的赞达盆地发现了新的三趾马化石。

化石材料是相对完整的四肢骨骼，可以提供一瞥河马的奔跑特征。在挖掘过程中，由于周围的岩石又软又脆，为了保护化石，研究人员必须为它们制作一个“保护壳”。也就是说，在野外铸造石膏袋，并将化石包裹在成型的石膏壳中运输(这种方法在业内被称为“皮尔洛克”，起源于俄罗斯)。

事实上，早在十多年前，古生物学家就在神奇的扎达"图林"发现了大量珍贵的化石。除了扎达河马，还有最原始的犀牛、雪豹、北极狐和鬣狗。这也使得赞达盆地成为高原古生物学探索和研究的地方。