印度将发射可在轨进行天文学研究轨道探测器

Astrosat挤满了望远镜和成像设备。资料来源:IDRISSA SOUMARE

9月28日，印度计划发射一个重要的天基观测站。对发展中国家来说，这将是一个里程碑，也是空间科学的第一次。《科学》杂志报道称，耗资4500万美元的天文卫星项目将使印度跻身于包括美国、欧盟和日本在内的太空科学精英之列。这个项目可以在轨道上进行天文学研究。

飞船也有独特的设计。与只聚焦于单一光谱范围不同，它还携带了五套仪器，包括两台望远镜，可以同时观察覆盖可见光、紫外光和软硬x光的几个波段的宇宙物体。

印度空间研究组织(ISRO)卫星中心的负责人迈尔斯瓦米·安纳德瑞说，Astrosat将是印度第一次成熟的空间科学任务。与印度的第一次月球任务(2008年的登月舱1号)和第一次火星轨道任务(2014年的火星飞船)相比，它的有效载荷设备比前两次重10倍。

约翰·休金斯是加拿大维多利亚州赫兹伯格天体物理研究所的天体物理学家，他说天文卫星的能力是“独一无二的，非常强大”，尤其是在AGNs和特定的X射线源方面。印度星象学研究所的天体物理学家苏扬·森古普塔没有参与这个项目，他说多光谱范围将允许天文卫星“揭示更多的宇宙秘密”。

这颗卫星将从安得拉邦的斯里兰卡埃拉尔多岛发射中心发射。该项目于1996年由ISRO前主席k·卡斯特里兰甘领导的研究小组构想。该机构曾计划在2007年将卫星送入轨道，但该项目面临资金短缺，ISRO和合作机构遭遇硬件故障。孟买塔塔基础研究所制造的软式x光成像望远镜尤其棘手，用于将x光反射到电荷耦合器件的数百面镀金镜子的定位精度必须小于人类头发的宽度。

Astrosat的多波长能力将特别有助于发现x射线双星等突发燃烧源。这些双星通常“隐藏”在一个致密的物体中，比如黑洞和一颗普通的恒星，所以尽管它们会突然燃烧或爆炸，但仍然很难被发现。

事实上，在X射线双星系统中，X射线通常被认为是由从光学恒星快速流出的物质在致密的X射线子恒星上的增生引起的。吸积物质将形成一个具有大角动量的吸积盘。吸积盘中的物质沿着螺旋轨道向内移动，然后吸积盘中的物质由于自身的作用释放重力能，重力能变成吸积盘表面的x光辐射。波长比x光长的观测可以帮助研究人员掌握吸积盘的大小和形状。

K.ISRO天文卫星项目负责人Suryanarayana Sarma表示，天文学家过去已经收集了大量由地基和空间望远镜观测到的爆炸数据，但实施此类项目需要“大量协调，面临许多困难”。因为很难在短时间内调整望远镜，相关的观测通常落后于最初的爆发。

“为了研究这些来源，必须在仅持续几个月的疫情爆发初期尽早观察到它们。”ISRO空间科学项目办公室项目主任索马桑达拉姆·西塔说。新的探测器应该悄悄地“潜伏”在天空中，以便跟踪穿过宇宙的x光。她说，当发现疫情爆发时，天文卫星的设备将立即开始运行，ISRO也将发出世界警报。

又一次，一家美国公司将通过印度卫星发射。发射Astrosat的重型运载火箭是用于地球观测的“狐猴”立方体卫星，它是由加利福尼亚州旧金山的Spire Global设计的。

Astrosat的预期任务寿命是五年。ISRO总统卡兰·库马尔说，发射一年后，观测时间将向世界开放。Kasturirangan认为长时间的延迟并没有使观测卫星的前景变得暗淡。"毫无疑问，天文卫星对世界仍然具有重要意义。"他说。

近年来，印度制定了雄心勃勃的空间项目，并赢得了国际赞誉，包括运载火箭、通信卫星和空间科学任务。自1969年ISRO成立以来，*对其进行了大量投资，甚至在2007年成立了一所专门培养人才的学校。" ISRO的技术测试、组装和发射基础设施都是世界级的."德克萨斯州休斯顿月球与行星研究所的高级研究员Paul Spudis说，他是月球飞船1号实验的首席科学家。

去年，印度的第一个火星探测器——火星探测器——成功进入了火星轨道。探测器搭载了五个仅重15公斤的科学仪器。它的目标是成像火星，探测火星表面和大气的组成，包括甲烷探测和氘氢比分析。该项目耗资约7400万美元，也被认为是迄今为止最便宜的火星探索项目。印度成功进入轨道，成为第四个执行火星轨道器任务的国家。这一成功也让ISRO的研究人员相信，他们能够完成世界级的空间科学任务。"火星任务的经历再次增强了我们认识自己的信心。"安娜杜莱说。(张张)

《中国科学新闻》(第三版国际，2015年9月28日)

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