10月30日《自然》杂志精选

哺乳动物群体的早期分化

哈拉米依德人是非常古老的哺乳动物化石。直到最近，人们才从牙齿中认识它们。人们认为它们与已经灭绝但非常成功的啮齿类多角动物有关。头骨和骨骼的发现只会让人们更加困惑——一篇论文证实了它们和多角兽之间的联系，而另一篇论文则质疑这种联系。现在，孟进和他的同事在中国引进了三个侏罗纪时期的新物种，从而证实了它们与尖齿动物的联系。与此同时，他们还表明，至今仍然存在的哺乳动物群体之间的最初分化非常长，可以追溯到三叠纪。

PRC1泛素化模块的结构

Polycomb蛋白抑制高等真核生物发育调控基因的表达。Polycomb抑制复合物-1 (prc1)可以使用E3泛素连接酶亚基Ring1B和Bm1加上E2泛素连接酶UbcH5c泛素化组蛋白H2A。在本文中，谭松和他的同事描述了结合核小体核心基质的PRC1泛素化模块的晶体结构。该结构显示了组蛋白修饰酶如何通过与空间中完全不同于催化点的多个核小体表面相互作用来实现基质特异性，还揭示了E2酶在基质识别中发挥的意想不到的作用。基于他们的新数据，作者建立了BRCA1 H2A E3连接酶与核小体结合的模型，该模型可用于研究BRCA1的组蛋白修饰活性在发育和癌症易感性中的作用。

通过“间质-内皮转化”进行心肌修复

心脏成纤维细胞被认为是终末分化细胞。现在，Arjun Deb和他的同事发现，心肌损伤可以促进这些成纤维细胞经历“间充质-内皮转化”，并获得与内皮细胞相似的命运。这一过程部分由依赖p53的机制介导。他们发现p53缺失导致的MEndoT减少将导致缺血性损伤后血管密度的降低和心脏功能的恶化。相反，使用p53的小分子激活剂将增加MEndoT，从而更好地维持心脏功能并减少结痂形成。

恒星形成中的磁矩

环形磁场通常被认为是恒星形成过程中吸积盘角动量重新分布的主要机制，但它缺乏对这一模型的观测支持。伊恩·斯蒂芬斯(Ian Stephens)等人报道了对来自“T陶日星”HLτ吸积盘的1.25毫米偏振连续辐射的时间分辨测量。80天文单位尺度的磁场与吸积盘的主轴一致。作者的结论是，无论是纯环形磁场还是由垂直分量控制的磁场都不符合这些数据。其意想不到的形式表明，磁场在“金牛座星”的吸积过程中起着比目前理论理解更复杂的作用。

碳纳米管孔蛋白的作用

生物膜通道合成类似物能够匹配生物膜通道在运输离子和分子方面的高效率和精细选择性，将会有许多应用。尽管有可能产生大小与蛋白质通道相当的纳米孔，但复制它们的亲和力和转运特性仍是一个挑战。现在，贾庚等人已经发现，短(10纳米长)单壁碳纳米管可以自然地插入到脂质双层和活细胞膜中，以形成具有有用的和可调节的传输特性的通道。这些能够形成碳纳米管通道的分子或孔蛋白为开发细胞界面、研究生物通道中的运输和产生随机传感器提供了一个有前途的仿生纳米孔平台。

海绵触角足基因的评价

海绵简单的身体结构掩盖了其基因组的复杂性，而基因组中包含了参与更复杂动物身体形成的各种转录因子，如“双侧对称动物”的“触手脚”基因，包括Hox、ParaHox和NK。昆士兰“普通海绵”文昌鱼的基因组包含一个紧密的NK基因簇，但没有Hox或ParaHox基因。这导致了这样一种假设，即Hox和ParaHox基因是在海绵从导致“棘皮动物”和“两侧对称动物”出现的类别中分化出来之后才形成的。然而，对海绵基因组整体结构的研究表明，Hox和ParaHox以前可能存在，但后来消失了。这就是所谓的“幽灵地点”假说。Maja Adamska和他的同事研究了两个“钙质海绵”的基因组，发现尽管NK基因没有聚集在一起，但至少有一个帕拉霍克斯基因。这一发现增加了“鬼点”假说的说服力，也表明许多不同海绵物种的基因组需要研究。

呼吸依赖型癌症干细胞

KRAS突变是胰腺导管腺癌的一个促成因素。针对该通道的治疗可导致肿瘤退化，但复发频率表明，即使没有致癌信号，一些肿瘤细胞仍能存活。Giulio Draetta和他的同事使用Kras/p53小鼠模型(其中癌基因Kras的表达可被关闭)发现，在癌基因切除后存活并导致肿瘤复发的休眠肿瘤细胞亚类依赖“氧化磷酸化”(OXPHOS)存活。这些细胞对氧化磷抑制剂高度敏感(它们能抑制肿瘤复发)，表明KRAS通道和线粒体呼吸共同作为治疗靶点可能在胰腺癌治疗中有效。

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中国科学新闻(2014-110第二版国际版)