小鼠实验揭示避免身体失衡的脑区

新华社——美国的一项动物实验显示，当身体即将失去平衡时，一个被称为“前庭外侧核”的大脑区域可以立即调节肌肉和关节，稳定重心，并在维持身体平衡方面发挥重要作用。

此前，科学界认为多个大脑区域参与维持身体平衡，但不清楚哪个区域负责失衡后的立即反应。发表在最新一期美国期刊《细胞报告》上的研究称，小鼠实验表明脑干中的前庭外侧核具有这种功能。

研究人员让老鼠在平衡木上行走，然后摇动平衡木来观察老鼠的反应。结果显示，当老鼠的身体失去平衡时，它会伸出一只爪子来扩大双脚之间的距离，以稳定重心，然后调整一些关节和肌肉，将自己拉回到平衡木的中间。

对老鼠大脑的监测还显示，当它们在平衡梁等狭窄的道路上行走时，前庭外侧核区域会变得活跃。相反，在平坦的道路上行走时，大脑区域处于休眠状态。然而，如果前庭外侧核由于脑损伤和其他原因而不能发挥作用，小鼠就很难保持平衡。

研究人员称，人体会对地铁列车突然启动做出类似的反应来保持站立。这项研究表明，这些反射动作是在大脑中的前庭外侧核的引导下进行的，前庭外侧核在维持身体平衡中起着重要作用。(林，)

中国科学新闻(2018-02-08第二版国际版)