律师改变墨西哥考古

研究人员扫描了新世界考古基金会总部的仪式雕像。资料来源:LIZZIE·韦德

托马斯·斯图亚特·弗格森躺在吊床上，但他确信自己找到了天堂。

1948年1月的一个晚上，墨西哥营地连续下了5个小时的雨。三个同伴已经睡着了，但是弗格森跳了起来。他迫不及待地想告诉别人他看到了什么，于是他冲进倾盆大雨中去拿纸，打开手电筒，开始写信。

“我们在大地上发现了一座非常伟大的城市”。”弗格森写道。根据《摩门经》的记载，满洲是尼泊尔人最早定居的地区之一。大约公元前600年，尼法里人是从以色列到美国的古代人。

弗格森确信这些事件发生在古代美国，但是关于圣地如何映射到现实世界的问题存在激烈的争论。《摩门经》只给出了零星的线索，指的是一个狭窄的地峡，一条叫做西顿的河流，以及尼泊尔人和他们的敌人拉曼人占领的北部和南部土地。

源于宗教

经过多年对地图、摩门经和西班牙编年史的研究，弗格森得出结论，这些故事发生在墨西哥最狭窄的特万特佩克地峡附近。所以他去地峡东北部的坎佩切丛林寻找证据。

当团队雇佣的当地导游用大砍刀砍倒灌木丛，露出一条小路时，证据出现在弗格森眼前。"我们已经探索了4天，发现了8座金字塔和许多较小的建筑."他描述了他和他的同伴在特尔弥诺斯泻湖西岸发现的遗骸。“肯定有数百人住在这里。这个地方以前从未被探索过。”

弗格森是一名律师，但他也打开了一扇了解古代中美洲的窗户。他的探索最终激发了人们开始更多的探索，从而改变了中美洲考古学，发现了该地区最早的复杂社会的痕迹，并探索了一个未被探索的地区，后来被证明是一个重要的文化十字路口。即使在今天，弗格森创立的研究所仍忙于研究。

那天晚上，弗格森躺在吊床上，听着远处的雨声和美洲虎的吼声，确信中美洲文明是由近东移民建立的。现在，他想如何说服别人？

当白人移居到西部时，他们发现了一些堆满骷髅和文物的土堆，包括漂亮的陶器和装饰品。人们在猜测谁是“建设者”，以及他们是如何被他们的高雅文化所影响的。

《摩门经》也提到了一些古老的城市，但是在美国没有发现。因此，在19世纪40年代，摩门教徒注意到了墨西哥和危地马拉探险家发现的玛雅城市遗址，并认为这些精彩的帕伦克遗址是尼泊尔人建造的。

20世纪30年代，当法律系学生弗格森在加州大学伯克利分校的本科学习中了解中美洲文明时，他相信科学工具可以让世界相信《摩门经》的真理。大学毕业后不久，他开始在记录拉丁美洲一些土著传统的殖民文献中寻找线索。

其中一篇是1554年由危地马拉高原上一群玛雅人的玛雅人写的，他们说他们的祖先——“亚伯拉罕和雅各的后代”——已经越过大海到达了他们的家乡。弗格森希望证明以色列人已经在美国定居。因此，他在1948年第一次去坎佩切寻找考古证据。"我们对《摩门经》观点的最终检验将是实地考古工作。"他说。

当时，中美洲的考古学家对文明是在美洲独立进化还是在其他地方扎根的问题感到困惑。"在20世纪40年代和50年代，这些都是每个人都在调查的问题。"纽约州立大学的考古学家罗伯特·罗森斯威说。

进入墨西哥

1951年，作为新世界考古基金会(NWAF)的一部分，福格森招募了考古学家来探索中美洲文明的起源。第一个加入的是哈佛大学和卡内基科学研究所的阿尔弗雷德·基德。但是基德认为中美洲文明是独立发展的。

杨百翰大学的考古学家约翰·克拉克说，基德“被认为是20世纪最好的中美洲考古学家”。此外，美国自然历史博物馆的古人类学家戈登·埃克霍尔姆也被招募。他认为中美洲文明起源于先进的亚洲文化。

时机正好。放射性碳年代测定法刚刚被发明，弗格森立即意识到它有可能追溯中美洲文化的起源。"这是考古学开始以来最大的发展."他说。

1953年，弗格森来到墨西哥的恰帕斯寻求帮助。为了开始搜寻，弗格森租了一架小飞机，和考古系学生约翰·索伦森(现在是杨百翰大学的退休教授)一起飞越了郁郁葱葱的低地。在该州首府东南15公里处，他们发现了考古学家不知道的查帕吉·德科尔·苏城的废墟和广场。

回到地面，弗格森和索伦森对吉普车进行了为期10天的调查。"我们会从一个地方走到另一个地方，问这里是否有废墟？"索伦森说。他们认出了磨光的单色陶器和手工雕刻的形状不规则的人类雕像，它们不同于玛雅人制作的复杂而标准化的雕像。简而言之，他们调查了22处遗址，收集了大量史前艺术品。“在我看来，几乎毫无疑问，它是由尼泊尔法人制作的。”弗格森在信中写道。

在扎帕·德科尔苏城的密集挖掘中，研究人员发现了石头金字塔和古墓葬，以及大量陶器，这给宾夕法尼亚大学的人类学家约翰·奥尔登·梅森留下了深刻的印象。"由于前古典陶器在任何地方都不常见，所以它是一项伟大的科学贡献."梅森在给弗格森的信中写道。最后，考古学家报告说，该遗址可能建于公元前1200年左右，可能与奥尔梅克斯有关。奥尔梅克文化是从公元前1200年到公元前400年统治墨西哥海湾的早期文明。

NWAF的科学地位上升，并于1961年被杨百翰大学接管。然而，弗格森变得沮丧。他确信证实《摩门经》的考古证据将很快被发现。但是结果适得其反。然而，弗格森经常访问墨西哥。但在67岁时，他死于心脏病。

宝贵的财富

在费格森离开后的几年里，NWAF继续领导发掘工作，资助研究生，出版大量原始资料，并保存考古收藏品。由于它的工作，这个曾经被认为是落后的考古区，现已被发现是中美洲文明的发源地，也是一个热门的经济和文化地区。“如果不是因为NWAF，我们对恰帕斯一无所知。”加利福尼亚州立科技大学的考古学家克劳迪亚-德斯·劳瑞尔说。

最近，洛杉矶加利福尼亚大学的考古学家理查德·勒苏尔对他27年前在恰帕斯发掘的陶器进行了分类，恰帕斯是中美洲第一个已知的体育场和精英住宅。在NWAF的支持下，莱苏尔花了近30年的时间研究为什么狩猎采集者在这里定居，并在公元前1900年左右创造了中美洲最古老的复杂社会。

"他们的工作为我做的每一项工作奠定了基础。"Rosenswig说他最近在isapa研究了中美洲城市生活的起源。当他的研究生丽贝卡·门德尔松2014年在伊萨帕发掘它时，NWAF的原始地图成了一个重要的参考。"我对上个世纪60年的工作感到惊讶。"门德尔松说。

NWAF仍然由杨百翰大学管理。然而，除了在总部禁止咖啡，在这里工作的考古学家几乎没有注意到它的宗教根源。加斯科说:“没有关于宗教的对话。考古界对这里所做的工作表示敬意。”

弗格森曾氏恰帕斯海岸不仅将成为中美洲的十字路口，也将成为全世界的十字路口。然而，随着研究人员探索和分析该地区更多的遗址，他们更加确信中美洲文明起源于一个全新的世界。对于今天的考古学家来说，这使得这个领域更加令人兴奋。罗森斯威说:“这是中美洲考古学研究中最令人惊讶的事情之一。这是农业、复杂性和城市独立发展的六个案例之一。”

很难说弗格森知道后是否会如此激动。尽管他对科学充满信心，但他的目标是为自己的信仰服务。一些摩门教徒仍在阅读他的书，并相信他早期对中美洲的看法。其他怀疑自己宗教信仰的人也在他的故事中找到了希望。

然而，弗格森的科学遗产很长时间没有得到承认，这也许是最有意义的。"事实就是事实，事实就是事实."弗格森对这一原则的信念从未动摇过。(唐毅宸编译)

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