人类使用肥皂的简史

肥皂是脂肪酸金属盐的通称。金属主要是碱金属，如钠或钾。最早的肥皂成分无非是碳酸钠，一种天然湖泊矿物产品，和碳酸钾，草木灰中的主要洗涤剂成分。如今的肥皂还添加了合成颜料、合成香料、防腐剂、抗氧化剂、发泡剂、硬化剂、粘稠剂、合成表面活性剂等。

根据历史记载，最早的肥皂配方起源于西亚的美索不达米亚。大约在公元前3000年，人们将1份油和5份碱性草木灰混合制成洗涤剂。但是全世界都有关于肥皂起源的传说。例如，古罗马的高卢人将羊油和山毛榉灰混合成稠糊状，涂在头发上制成各种发型。一个假期突然被大雨袭击，这场大雨损坏了我的头发，出乎意料地把它洗了。

也有人说，当古罗马人向神献祭时，牛羊的烧烤油会滴入草木灰中形成“油脂球”。洗衣服时，女性发现沾有油脂球的衣服更容易清洗。这表明人们使用动物脂肪和植物灰肥皂已经有几千年了。此外，考古学家还在意大利庞贝的废墟中发现了肥皂制造作坊，这表明罗马人早在公元2世纪就开始了最初的肥皂生产

然而，古埃及的肥皂是一个厨师，他不小心把食用油洒在地上，在炉子里用草木灰盖住，当没有人发现时，他就用手把它扔掉。当我回来的时候，我用水洗了它。只轻轻摩擦了几下，我手上的油污就被轻易洗掉了。甚至很难清理的旧污垢也被冲走了。后来，厨房里的仆人们经常把草木灰和油脂混合起来洗手。

最后，这种方法甚至传到了法老的耳朵里，他让厨师做一些掺有油的草木灰给他洗手。当然，传说毕竟只是传说，不一定完全真实。然而，埃及亚历山大附近的埃及湖富含天然碳酸钠，因此，古埃及的洗涤技术相对发达，肥皂被发明出来也就不足为奇了。

到了宋代，合成洗涤剂出现在我国，并且仍然是芳香的。人们将天然皂荚粉碎研磨，加入香料和其他物质制成橘黄色的球，专门用于洗脸和身体，俗称“肥皂球”。根据宋人细心的《武林旧事》，南宋京都临安市早就有专门经营“皂球”的商人。

早期的肥皂是一种奢侈品，在18世纪，法国人用盐和石炭纪制成“人造苏打”，而不是从灰烬中提取的传统碱性果汁。19世纪，德国人通过电分解盐水发明了氢氧化钠。从那以后，苛性钠的流行将肥皂从一种只能在皇宫里被贵族购买的商品变成了普通人的日常必需品。