数值控制

数控是一种以数字形式实现控制的技术。例如，在数控机床加工中，首先对待加工的工件形状进行数字化(即工件形状以数字形式表示)，然后在输入纸带上以组合穿孔的形式表示，从而控制加工工具的刀具轨迹进行自动加工。普通数控机床、数控火焰切割机、灵敏遥控绘图仪和数控冲剪机都是数控范围内的自动化设备。

数控技术的关键是计算机，它的发展也离不开电子计算机的发展。早在1947年，美国帕森斯公司为了制作飞机螺旋桨检测模型，首先在坐标镗床上采用数控技术制作出精确的模型。后来，为了提高导弹和飞机的性能，美国空军系统在美国麻省理工学院建立了一个伺服系统研究所，并开始对数控机床进行系统研究。1952年，根据第一代电子计算机的原理，该研究所成功地开发了世界上第一台数控机床，又称麻省理工学院数控机床。与普通机床相比，它大大提高了加工精度和效率。然而，由于这种数控机床中使用的真空管组件，数控装置体积大、运行速度慢、可靠性低，从而限制了其广泛应用。

我国早在1958年就制造了数控铣床。此后，沈阳第一机床厂和北京第一机床厂也生产不同类型的数控机床。1970年，他们还成功开发了加工中心。从1976年到1984年，中国总共生产了8584台数控机床。目前，我国除了生产数控机床外，还试制了一些盘盒零件的卧式和立式加工中心，出口了少量数控机床。自1984年南京、常州微控车床推广以来，数控车床的开发和使用在我国得到了迅速推广，并取得了可喜的成绩。