美国阿雷西博天文台管理方易手

阿雷西博天文台射电望远镜将很快由一个大学联盟管理。

资料来源:美国农业部/美联社图片

国家科学基金会(NSF)最近宣布，由中佛罗里达大学(UCF)领导的联盟将接管波多黎各阿雷西博天文台的管理。自从2006年的一项审查建议该机构减少对阿雷西博天文台的资助，为新的项目释放更多的资金，国家科学基金会一直在寻找一个机构，可以接管这个里程碑式的设施的运作。

目前，美国国家科学基金会每年花费800万美元来运营巴西天文台，而美国国家航空航天局另外投资360万美元。根据最近签署的协议，到2022年10月1日，国家自然科学基金的捐款将减少到每年200万美元，UCF联盟将弥补差额。美国国家科学基金会科学设施首席运营官詹姆斯·乌维斯特达(James Ulvestad)表示，UCF将于今年4月1日完成收购，尽管一份详细说明资金分配的协议仍有待敲定。

UCF已经与圣胡安的大都会大学和佛罗里达州的扬氏企业建立了联盟。其中，青年企业与美国航天局和美国空军签订了运营和维护设施的合同。UCF佛罗里达空间研究所所长雷·卢戈说，该联盟希望让新用户支付部分费用。他还说，美国国防部可能想用阿雷西博天文台来测试传感器，而太空探索公司可能想用它来进一步研究目标小行星。“我们想吸引更多的顾客。”卢戈说。

这个305米无线电抛物面天线的用户包括天文学家、行星科学家和大气物理学家。即使他们已经54岁了，阿雷西博天文台对他们来说仍然是一个强大的科学工具。Ulvestad说，与UCF的协议也承认了天文台在科学界之外的重要性。

一些科学家对该设施没有被关闭感到欣慰，尽管他们对国家科学基金会的易手表示不满。“我很高兴新管理层承诺继续运营阿雷西博天文台，并扩大其科学和教育意义。”前天文台台长罗伯特·克尔说。然而，他对国家科学基金会计划不周的撤资表示失望。"这是美国基础和基础科学研究与发展的净损失."

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