银河系发现首个蛇形高速旋转恒星能释放伽马射线暴

据国外媒体报道，目前，天文学家首次发现了一个能够在银河系中产生伽马射线爆发的恒星系统。它像蛇一样旋转，这是宇宙中已知的最明亮和最活跃的事件之一。

这个恒星系统被命名为2XMM J160050.7-514245，研究人员给它起了个绰号“Apep”(APEP)，它起源于古埃及蛇神。由非常大的望远镜观察到，“Apep”恒星系统被细长的热风车状物质所包围。

风车状的物质来自恒星系统中心的一对紧密环绕的“沃夫-瑞叶星”。沃夫-瑞叶星是一颗超大质量的恒星，它已经到了生命的尽头，并且燃烧了所有的氢。结果，它们融合了较重的元素，快速旋转并将物质抛向太空。它们足够亮，天文学家可以探测到它们的存在，即使它们存在于其他星系中。当银河核心坍塌时，超新星爆炸将被触发。天文学家认为，这个过程可能会产生长期的伽马射线爆发，有时来自深空。

最新的研究报告发表在11月19日的《自然天文学》杂志上。研究人员说，“Apep”星系统是观察伽马射线爆发的最佳目标。这是银河系中第一个发现这种伽马射线爆发的星系。这些细长的风车来自沃夫-瑞叶星双星系统中的恒星风，速度约为每秒3400公里。

该研究表明，沃夫-瑞叶星必须保持快速旋转，以消除所有物质。速度非常快，几乎快到可以把它撕碎。这些恒星旋转如此之快的确切原因尚不清楚，但速度在超新星伽马射线爆发的最终形成中起着关键作用。

从宇宙的角度来看，这一刻很快就会到来。沃夫-瑞叶星在这种快速旋转的状态下只存在了几十万年。只有少数恒星具有产生伽马射线爆发的必要性质，这可能是伽马射线爆发如此罕见的一个重要原因。