美国学界建议提高科研投入促进创新

资料来源:罗伯特·斯科博

美国游说者会在科学研究上投入多少精力？增加科研预算和减少创新障碍是美国经济繁荣的保证吗？在游说者的活动下，以前对科学研究漠不关心的人能改变他们的态度吗？

在美国艺术科学院的领导下，学术界和工业界的*成立了一个小组来撰写这份报告。9月16日，两位著名的科学政策制定者尼尔·莱恩和诺姆·奥古斯丁在华盛顿发表了这份报告。这份长达152页的报告警告政策制定者即将到来的危机，并提供解决方案。

在这篇文章中，上述两个核心思想被一个醒目的标题所体现:“收回科研预算——确保实现美国梦的关键。”该报告指出，中国和其他国家正在成为美国在科学研究和创新领域的强劲对手。最佳对策是增加基础研究预算，改革美国现有的创新体系。

为了增加文章的说服力，学术界聘请了美国国家科学基金会(NSF)前主席、前总统克林顿的科学顾问莱恩和军工巨头洛克希德·马丁公司前总裁奥古斯丁加入小组。然而，小组成员非常清楚，下一场战斗仍然非常困难。

团队成员、工程师兼密歇根大学名誉校长詹姆斯·杜德斯塔特说:“有时我感到不知所措。”2012年，他在国家科学院委员会任职，致力于加强让其他国家嫉妒的美国研究型大学系统。杜德斯泰特说:“不可否认，以前有许多研究非常相似，但我认为这些研究应该整合起来，以取得更大的成果。”

现在，科学游说者认为科学已经进入了另一个衰退周期。奥古斯丁是2005年国家科学院团队的负责人，当时他写了一份报告，要求美国*增加研究预算。这一次发布的报告强烈游说国会通过美国竞争法，该法于2007年提出，要求*将基础物理研究的拨款增加一倍。《美国竞争法法案》确实为一些研究机构增加了大量预算，但该法案从未得到充分实施，并在2010年更新后于去年到期。

国家卫生研究院在这一轮中获得了*323亿美元基础研究预算的一半。国会此前花了五年时间将分配给国家卫生研究院的预算增加了一倍。但自那以后，国家卫生研究院的预算一直停滞不前，除了从2009年到2010年的增长，当时*增加了各种投资来刺激经济，以扭转2008年金融危机的影响。

这种过山车式的治疗对科学研究领域造成了伤害。专家学者的不满导致了这份研究报告的诞生。莱斯大学的物理学家莱恩说:“如果我们仍然遵循传统的游说方法，我们就不会成功。人们一再告诉决策者同样的事情，但这并不能说服他们。”

特别是，新报告呼吁*到2032年将基础研究经费从目前的323亿美元增加到国内生产总值的0.3%。目前，科研经费占国内生产总值的比例已经连续20多年保持在0.19%不变，尽管国家卫生研究院的预算增加了一倍，但只略微增加到0.22%。莱恩自己也承认这个目标有点雄心勃勃，但他强调这是必要的，因为科学和工程对保持经济增长越来越重要。

为了确保游说的成功，该小组成功地游说了一些立法者加入。参议院商业和科学委员会主席杰伊·洛克菲勒参*提出了一项草案，以延长美国竞争法的有效期限，包括稳步增加基础科学研究的资金，制定国家科学和工程政策，改变目前大学科学研究的商业化，帮助科学和工程专业学生在非科学研究领域工作，以及放松对大学科学研究的各种限制。研究人员认为，这些限制代价高昂，给科学研究带来沉重负担，并阻碍创新。洛克菲勒的法案赢得了美国专家学者的一致掌声。

最近，洛克菲勒写了一篇题为“国会恢复美国竞争法的七个理由”的专栏文章在文章中，他提到自己提交的第2757号法案是基于最初成功的法案，它可以保证美国的竞争力，保证研究机构的不断出现产生创造性的成果，并最终帮助美国取得成功。

但是洛克菲勒将在今年年底*，他的同事不太可能支持他的法案。此外，如果学者们的预期是正确的，共和党人将在明年接管参议院。到目前为止，还没有共和党参*批准洛克菲勒的法案。

另一个令专家和学者担忧的现实是，洛克菲勒的竞争对手、众议院*拉马尔·史密斯(Lamar Smith)已经提出了一项针锋相对的4186号法案，如果该法案成为现实，对大多数科学家来说将是一场噩梦。史密斯在法案中提议改变国家科学基金会的同行评审规则，并减少国家科学基金会的预算。

莱恩对4186草案持明确的反对立场。他在报告中明确写道，他希望白宫和国会重新定义一个原则，即只有将同行评议的权力移交给有竞争力的专家，才能确保取得优异的结果。莱恩还断言，授予科学研究奖的权利应该掌握在联邦机构手中。

作为一名在政界经历过风风雨雨的“老手”，莱恩明白当前的形势对科学研究非常不利，很难说服立法者在削减总体开支的背景下增加科学研究预算。此外，公众对科学研究漠不关心。

莱恩说:“我们一直试图让候选人讨论科学研究中的话题，但没有人这样做。这些候选人不经常讨论科学研究这个话题的原因是选民们对此漠不关心，讨论这个话题不会给他们加分。”

大学官员计划在全国范围内举行一系列会议来支持莱恩的报告。第一步是改变公众对科学研究的态度。莱恩说:“我们希望这份报告能让人们更加重视科学研究。”(段鑫)

《中国科学新闻》(国际，第三版，2014年9月23日)

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