在南美天文之都里徜徉

中国科学院南美天文研究中心主任王中(左)和首席科学家黄嘉生(右)

■我们的记者齐鲁

由于优越的天文气候，智利被国际公认为陆地天文观测的最佳地点，现已成为世界上最大的光学和无线电天文观测基地。据估计，到2020年，世界上3/4的大型望远镜将集中在这个“世界天文之都”。这包括中国和智利正在规划和联合开发的一个天文观测基地。

2012年8月，国际天文学会会议在中国北京举行。一些智利天文学家与中国同行交换了意见，并表示希望中国到智利发展天文观测。同年年底前后，中国科学院启动了“走出去”战略计划，国内天文学界很快提出了在智利建立合作科研机构的想法。

"这件事进展得相当快。"中国科学院南美天文研究中心主任王中说。次年10月，中国科学院南美天文研究中心挂牌。“南美天文中心是中国在智利的第一个科研机构。在我们从事科学研究的同时，我们也是合作与交流的使者和桥梁。”

目前，每年都有越来越多的中国中长期访问学者来智利参加科研合作。根据智利的规定，所有参与这些合作研究的中国学者都有资格申请在智利的所有大型国际科研设备的观测时间。

“对于受到缺乏先进设备瓶颈限制的中国学者来说，这是获得第一手信息的一个非常重要的机会。”南美天文中心的首席科学家黄嘉生说。

粗略统计显示，只有中国学者通过南美天文中心获得的观测时间，如果换算成购买成本，将超过该国近年来在该中心的总投资。

目前，南美天文中心与智利大学和中国企业共同建立了“中国-智利天文数据中心”，用于存储、计算、检索和分析天文观测数据。它获得了与欧洲、美国、日本和其他国家同等的先进数据处理能力。它的建造速度和性能让许多拉美同行刮目相看。

"也许更重要的是，在这个过程中，我们也获得了培养人才的宝贵机会."南美天文中心副主任王伟表示，南美天文中心和智利科委已经连续两年在全球公开招聘八名非常优秀的年轻人才，极大地提升了该中心的国际影响力和科研实力。

“智利在天文观测、极地研究、海洋科学、地震探测等方面具有非常显著的特点。它值得中国科学界的特别关注，其独特的地理位置和地址条件，结合中国的地方研究，可以实现相互需求和优势互补。双方的合作有利于实现双赢。”黄嘉生说道。

《中国科学日报》(专题，第二版，2017年5月15日)