大型强子对撞机首次对原子进行加速

新华社——欧洲粒子物理研究所(CERN)几天前宣布，其工作人员用大型强子对撞机(LHC)加速电离铅原子，这是该设备首次用于加速原子。

大型强子对撞机是世界上最大的粒子加速器。它的日常工作是加速质子，即氢原子核。它有时被用来加速其他没有电子的原子核。它以前从未用电子处理过原子核。

欧洲粒子物理研究所发布的一份新闻稿称，此次测试是为了测试“伽马射线工厂”想法的可行性，并有可能使用大型强子对撞机产生高强度伽马射线，用于未来物理学的前沿研究。

铅原子通常有82个电子。研究人员将电子剥离成一个，将铅原子变成带正电的离子。在7月下旬进行的一项实验中，大型强子对撞机允许六个这样的铅离子稳定运行两个小时，然后研究人员故意丢弃离子束。

伽马射线是波长极短的高能电磁波。根据这个假设，大型强子对撞机被用来加速原子到接近光速，然后激光被用来激发大型强子对撞机中的电子到更高的能量状态。当电子回落到较低的能量状态时，伽马射线将被释放。

目前，电子束已被用于产生伽马射线，但大型强子对撞机将产生更高强度的伽马射线，这可用于新的粒子物理实验，并可能有助于探索暗物质。

中国科学新闻(2018-08-06第二版国际版)